generalitate
Cancerul de col uterin este unul dintre cele mai frecvente neoplasme maligne care afectează sistemul genital feminin. Procesul patologic implică, în special, cervixul uterin, adică partea inferioară a uterului.
Adesea, în stadiile inițiale, cancerul de col uterin nu produce semne sau simptome. Cu toate acestea, boala se caracterizează printr-o evoluție lentă, ceea ce îl face tratabilă dacă este diagnosticată devreme. Din acest motiv, este important să se efectueze controale ginecologice regulate și teste de screening (cum ar fi testul Papanicolau sau testul HPV), utile pentru identificarea leziunilor precanceroase și intervenția înainte de a se dezvolta în carcinom.
Tratamentele pentru cancerul de col uterin includ chirurgie și radioterapie, uneori în combinație cu chimioterapie .
Elemente de anatomie
- Cervixul (denumit și gâtul sau harponul) este partea inferioară a uterului, un organ gol în formă de para, situat în pelvisul femeii, între vezică (anterior) și rect (posterior).
- Cervixul uterin este în legătură directă cu vaginul și este vizibil pentru inspecția ginecologică ca o formă cilindrică cu un orificiu în centru. Acesta din urma reprezinta capatul canalului cervical, care conecteaza cavitatea uterina la vagin.
- Celulele care aliniază colul uterin nu sunt toate aceleași: ectocervicul este acoperit de celule scuamoase (cum ar fi vaginul), în timp ce endocervixul (mai aproape de corpul uterului) are un epiteliu colier glandular. În zona de tranziție dintre aceste două tipuri de celule, numită joncțiune squamo-coloană, majoritatea tumorilor colului umbrelă .
Cauze și factori de risc
Tumoarea colului uterin este prima tumoare pentru care a fost recunoscută o cauză infecțioasă. Microorganismul responsabil este virusul papilloma uman (HPV), un agent viral foarte comun în populație, care este transmis în principal prin mijloace sexuale.
Tumorile colului uterin sunt cauzate, în special, de infecția unor tipuri de HPV, în special tulpinile 16 și 18, implicate în majoritatea cazurilor (aproximativ 70%) și implicate, de asemenea, în apariția altor boli neoplazice ale sfera genitală mamă și masculină, a anusului și a cavității bucale.
Infecția cu HPV este de obicei asimptomatică, astfel încât cei afectați nu o cunosc, crescând în mare măsură riscul de transmitere a virusului; se estimează că aproximativ 75% dintre femei au contractat-o cel puțin o dată în timpul vieții.
În majoritatea cazurilor, infecția cu HPV este complet depășită de corpul nostru, în câteva luni, fără consecințe asupra sănătății. Cu toate acestea, atunci când virusul nu este eliminat de sistemul imunitar, infecția persistă și promovează apariția anomaliilor celulare în zona genitală; prin urmare, pot fi dezvoltate numeroase boli, benigne și maligne, care afectează femeile și bărbații .
Tumoarea este precedată de alterări precanceroase ale țesutului care controlează cervixul ( displazie ). Unele dintre acestea se pot regresa spontan sau rămân neschimbate; un procent mic de displaziile poate evolua într-o tumoare reală, în special în prezența unor cofactori (cum ar fi stările de imunosupresie sau fumatul activ).
În general, timpul dintre infecție și debutul leziunilor precanceroase ( neoplazia intraepitelială cervicală sau CIN ) este de aproximativ 5 ani; înainte de dezvoltarea cancerului de col uterin, 10-15 ani pot trece în schimb.
Aceste perioade lungi permit implementarea eficientă a programelor de screening (test Papanicolau și HPV-ADN) și obținerea unor rezultate excelente în ceea ce privește prevenirea.
Notă. Există peste 100 de tipuri de virus papilloma uman: unele dintre ele sunt responsabile pentru leziuni benigne, cum ar fi negi (HPV 6 și 11); altele sunt capabile să producă leziuni precanceroase (displaziile) care, dacă sunt lăsate netratate, pot deveni invazive, evoluând în cancerul de col uterin (HPV 16 și HPV 18, considerate oncogene "cu risc ridicat", adică puternic asociate cu neoplazia ).
Infecția cu virusul papilloma uman (HPV) este o cauză necesară, dar nu suficientă pentru dezvoltarea cancerului de col uterin.
Alți factori care pot crește riscul de îmbolnăvire sunt:
- Lipsa unui control medical / ginecologic obișnuit;
- Tendința de a avea numeroși parteneri sexuali;
- Fumul de tutun;
- Utilizarea contraceptivelor orale pe termen lung (mai mult de zece ani);
- Infecții cu transmitere sexuală, în special de la Chlamydia trachomatis sau virusul herpes simplex de tip 2 (herpes genital);
- Predispoziția familială;
- Numărul mare de sarcini;
- Stările de imunosupresie.
Tumoarea colului uterin poate afecta toate femeile, indiferent de vârstă, deci nu numai cele mai mature. O fată care devine devreme din punct de vedere sexual prezintă un risc mai mare de a contracta infecție cu virusul papiloma umană.
Vârsta expusă riscului de infectare începe, prin urmare, la începutul activității sexuale și, pe baza estimărilor, atinge vârful său între 20 și 25 de ani.
Epidemiologie
- Cancerul de col uterin este unul dintre cele mai frecvente tipuri de cancer ginecologic din lume.
- În Europa, este cea de-a doua cauză principală de deces din cauza cancerului de sân la femeile cu vârsta sub 40 de ani. Cu toate acestea, numărul de decese asociate bolii continuă să scadă, datorită, în primul rând, introducerii testelor de screening.
- În Italia, aproximativ 3500 de cazuri noi de cancer de col uterin sunt estimate în fiecare an.
tipuri
Tumorile colului uterin sunt clasificate în funcție de celulele de la care provin și sunt în principal de două tipuri:
- Carcinomul cu celule scuamoase : este cea mai frecventă formă (80% din tumori). Se dezvoltă din celulele scuamoase care aliniază suprafața exocervixului; afectează în principal femeile între 20 și 40 de ani.
- Adenocarcinomul : mai puțin frecvent (aproximativ 15% din cazuri), provine din transformarea celulelor glandulare ale endocervixului.
Mai puțin frecvente (3-5% din cazurile de cancer de col uterin) sunt cancerul de col uterin care are o origine mixtă ( carcinoame adenosquamosis ).
Semne și simptome
Cel mai adesea, cancerul de col uterin nu produce simptome în stadiile incipiente ale dezvoltării; totuși, semnele precoce ale infecției cu HPV pot fi identificate prin efectuarea periodică a controalelor ginecologice. Acest lucru permite, de asemenea, tratarea și rezolvarea anormalităților inițiale ale țesutului, într-o manieră adecvată, înainte de degenerarea acestora.
Când se formează o tumoare adevărată, celulele anormale ale colului uterin devin canceroase și invazive, cresc, formând o masă voluminoasă în interiorul colului uterin sau invadând țesuturile înconjurătoare.
În general, primele semne de avertizare sunt:
- Durere în zona pelviană sau la nivelul lombar;
- Sângerări vaginale anormale (mai ales după actul sexual, între menstruație sau la femeia menopauzală);
- Creșterea secrețiilor vaginale (uneori mirositoare).
În faze mai avansate, se pot manifesta simptome datorate creșterii tumorii și implicării organelor adiacente:
- Sânge în urină;
- Durerea în oase și spate;
- Edemul membrelor inferioare datorat obstrucției limfatice a sistemului venos;
- Pierderea poftei de mâncare și a greutății;
- constipație;
- Uree obstructivă;
- Oboseală.
diagnostic
Adesea, pre-cancerul de col uterin nu provoacă manifestări și este în general identificat cu controale ginecologice regulate și programe de screening destinate femeilor sănătoase fără simptomatologie.
Atunci când testul Papanicolau nu prezintă leziuni, examenul nu reușește și femeia este rugată să repete examenul după trei ani; dacă ancheta este pozitivă, totuși, aceasta înseamnă că examinarea citologică a constatat prezența unor celule anormale.
În acest din urmă caz, sunt programate examinări aprofundate de diagnosticare :
- Colposcopie : ginecologul folosește un instrument special, numit colposcop, care permite să ilumineze gâtul uterului și să îl vadă mărit. În acest fel, el este în măsură să confirme prezența leziunilor, să evalueze extensia lor și să efectueze un examen de biopsie.
- Biopsia : constă dintr-o mică colecție de țesut din cervix, care urmează să fie supus examinării histologice.
- Rezonanța magnetică și tomografia computerizată : ele sunt utilizate pentru a evalua dacă și cât de mult se extinde tumoarea.
tratament
Calea terapeutică cea mai adecvată este stabilită mai ales pe baza stadiului de cancer de col uterin.
În funcție de caz, intervențiile pot include:
chirurgie
Această abordare vizează eliminarea țesutului anormal din colul uterin sau din regiunile apropiate acestuia. Alegerea tipului de intervenție care urmează a fi practicată depinde, prin urmare, de amploarea tumorii.
Când tumoarea se află într-o fază inițială și se localizează numai pe suprafața cervicală, chirurgul poate decide să îndepărteze celulele canceroase printr-o metodă similară celei utilizate pentru tratarea leziunilor precanceroase (lama rece sau conizia cu laser). Dacă boala a invadat straturile profunde ale colului uterin, dar este limitată și nu sa răspândit în părțile imediate, este posibilă eliminarea tumorii, dar lăsând uterul și ovarele în loc. În alte cazuri, cu toate acestea, poate fi necesară îndepărtarea chirurgicală a întregului uter ( histerectomia ).
Pe baza răspândirii bolii (prin urmare, în funcție de stadiul clinic), poate fi indicată și îndepărtarea ganglionilor limfatici regionali (pelvini și / sau lombosacoase) pentru a verifica posibila lor implicare neoplazică.
Tumorile extinse la organele adiacente (vezica urinară și rectul) sunt tratate, de obicei, cu protocoale de radiochimie și foarte rar, în situații selectate, cu proceduri chirurgicale radicale .
chimioterapie
Acest tratament sistemic poate fi aplicat singur (atunci când celulele canceroase s-au răspândit în alte organe) sau în combinație cu radioterapia sau chirurgia.
Chimioterapia utilizează medicamente care sunt administrate, de obicei, intravenos pentru a distruge celulele canceroase. Efectele secundare depind în principal de agenții care sunt folosiți și includ: căderea părului, apetitul slab, greața și vărsăturile, diareea și predispoziția la vânătăi.
radioterapie
Această intervenție terapeutică utilizează raze de energie înaltă pentru a deteriora celulele canceroase și a bloca creșterea lor; se remarcă în radioterapia externă și brahiterapia . În prima opțiune, radiațiile ionizante sunt furnizate din exterior; prin urmare, regiunea pelviană care conține structurile care trebuie tratate este iradiată. Brahiterapia implică plasarea materialului radioactiv direct în interiorul canalului vaginal, pentru a lovi selectiv zona afectată de tumoare, fără a afecta vezica urinară și rectul (reducând astfel efectele secundare). Procedura integrează radioterapia cu fascicule externe sau se utilizează la finalizarea tratamentului postoperator.
profilaxie
Cancerul de col uterin poate fi prevenit eficient atât prin depistarea precoce, cât și prin aderarea la programele de screening și prin vaccinarea cu HPV .
Analiza citologică a țesutului cervical ( testul Papanicolau ) este capabilă să reducă mortalitatea pentru această tumoare până la 80%, în timp ce testul HPV-ADN, care identifică prezența posibilă a virusului, relevă o situație de risc crescut pentru a dezvolta o precanceroasă, permite identificarea bolii în stadii inițiale.
Testul Papanicolau
Testul Papanicolau (sau testul Papanikolaou) este un test util pentru identificarea leziunilor precoce HPV; din acest motiv, este utilizat în screening-ul pentru cancerul de col uterin. Analiza citologică a țesutului cervical este recomandată începând cu 25 de ani și ar trebui efectuată în mod regulat de către toate femeile (chiar și asimptomatice), o dată la trei ani.
Testul Papanicolau este simplu: prin frecarea unei spatule speciale și a unui tampon, ginecologul preia delicat câteva celule din cele mai superficiale straturi ale cervixului și ale canalului cervical. Eșantionul astfel colectat este apoi alunecat pe un diapozitiv, presărat cu reactiv și trimis în laborator.
Analiza microscopică a probei permite identificarea oricăror celule cu caracteristici precanceroase sau tumorale și, pe baza gradului lor de atipicitate, pentru a estima nivelul de afectare tisulară.
Test HPV-ADN
Testul HPV (sau testul HPV-ADN) face posibilă identificarea prezenței ADN-ului virusului papilloma în celulele cervicale. Prin urmare, comparativ cu testul Papanicolau, se constată că femeia a contractat un virus potențial oncogen, chiar înainte de a se dezvolta leziuni.
Testul HPV se efectuează într-o manieră similară cu cea a testului Papanicolau. O cantitate mică de celule extrase din cervix este supusă unui examen de laborator pentru virus, cu avantaje incontestabile în ceea ce privește sensibilitatea.
Un test HPV-ADN pozitiv nu trebuie să fie anxios, deoarece nu înseamnă neapărat că o tumoare este prezentă sau că se va dezvolta în viitor; examenul este capabil să identifice, de fapt, chiar și infecțiile care s-ar putea regresa spontan. Din acest motiv, testul HPV este în general recomandat femeilor de peste 30-35 de ani
vaccinare
Unele infecții cu HPV pot fi prevenite cu vaccinul divalent (împotriva HPV 16 și 18 tulpini) sau quadrivalent (împotriva tulpinilor HPV 16, 18, 6 și 11); recent, a fost propus un vaccin nou-valent, care oferă, de asemenea, protecție împotriva condiloamelor genitale.
Protocolul prevede trei injecții pe o perioadă de șase luni, date de un medic, o asistentă medicală sau un medic specialist. Pentru ca vaccinul să fie eficient, este important să se finalizeze întregul curs de vaccinare. În plus, efectul protector este mai mare atunci când este administrat la o vârstă fragedă, înainte de actul sexual, deoarece șansele de a intra deja în contact cu virusul sunt scăzute.
Din acest motiv, în Italia, Serviciul Național de Sănătate recomandă și oferă vaccinare gratuită la fetele cu vârsta de 11 ani (în unele regiuni, gratuitatea este menținută până la 18 ani, în timp ce altele au extins programul și la tineri ). Persoanele în vârstă pot accesa vaccinarea anti-HPV la un preț redus.
În orice caz, este necesar să se continue efectuarea controalelor ginecologice regulate și screening-ului.
