Activitatea protectoare a ardei iute și a ingredientului său activ care caracterizează - capsaicina - împotriva gastritei și a bolii ulcerului peptic a fost demonstrată prin mai multe studii, până la punctul că astăzi studiem asocierea capsaicinei cu aspirina și alte AINS pentru a reduce efectele dăunătoare ale acestor medicamente asupra mucoasei gastrice.
Unele cercetări sugerează că capsaicina are, de asemenea, o activitate antimicrobiană împotriva bacteriei Helicobacter pylori, principala cauză a ulcerației peptice și a gastritei cronice la om. Această activitate a fost demonstrată și pe tulpinile Helicobacter pylori rezistente la metronidazol și este în concordanță cu rezultatele unor studii epidemiologice; în fapt, statisticile arată că, în anumite populații în care chiliile picante sunt utilizate pe scară largă, incidența ulcerului gastric este mai mică.
Pe baza concentrațiilor testate în studii in vitro, pentru a obține efecte antibiotice împotriva Helicobacter pylori, aportul de ardei iute ar trebui să fie substanțial (de la 3 la 9 ardei grași pe zi, în funcție de conținutul lor în capsaicină); cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că, în plus față de capsaicină, alte substanțe prezente în chili (fitocomplex) pot exercita o activitate sinergică, scăzând doza minimă eficientă. În plus, sinergia cu apărarea înnăscută a stomacului ar putea reduce în continuare doza de piper fierbinte suficientă pentru a elimina Helicobacter pylori din mediul gastric.
O revizuire recentă a relației dintre consumul de chili și cancerul de stomac (despre care există studii contradictorii), recomandă moderarea aportului de capsaicină, pentru a se bucura pe deplin și fără riscul beneficiilor potențiale. De asemenea, o invitație valabilă în special pentru acele populații (cum ar fi cea mexicană) unde consumul obișnuit de ardei iute și concentrațiile de capsaicină din soiurile consumate sunt mult mai mari decât obiceiurile italiene.
