Ca și caria, parodontita este, de asemenea, o boală infecțioasă polimicrobiană. Inflamația parodonțiului este cauzată, de fapt, de diferite specii patogene, care contribuie la crearea leziunilor țesuturilor din jurul dintelui și care asigură stabilitatea sa mecanică (gingiva, ligament parodontal și os alveolar). În timp, bolile parodontale determină leziuni distructive ale fibrelor de colagen și ale osului alveolar, ducând la căderea dintelui.
În gură există câteva sute de specii microbiene diferite; unele dintre acestea sunt dăunătoare, altele neutre, iar altele pot fi considerate benefice (se opun proliferării speciilor dăunătoare). Compoziția florei microbiene orale este puternic influențată de dietă, nivelul de igienă orală și factori genetici.
În ceea ce privește originea parodontitei, este necesară concentrarea asupra speciilor microbiene prezente în așa-numita placă subgingivală. Între marginea liberă a gumei și a smalțului dinților există, de fapt, un canal adânc de 1-2 mm, numit sulcus gingival; în unele privințe, această brazdă este un fel de nișă ecologică, un buzunar mic care oferă protecție bacteriilor care nu sunt tolerante la oxigen.
Dacă cariile sunt principalele microorganisme cariogene în unele carii (în special S. mutans ), bacteriile anaerobe gram-negative sunt mai implicate în parodontită, reprezentată în principal de genurile Bacteroides și Fusobacterium .
De fapt, în condiții normale, placa subgingival nu diferă foarte mult de cea supragingivală și doar aproximativ 12% din flora subgingivă cultivabilă este formată din bacterii anaerobe gram-negative și microaerofile. Cu toate acestea, dacă igiena orală este insuficientă, procentul de specii anaerobe tinde să crească și să crească din ce în ce mai mult pe măsură ce gingiile devin inflamate (gingivită), iar sulcusul gingival profită (un sul gingival făcut profund patologic prin boala parodontală numele buzunarului gingival ).
Fusobacterium nucleatum, Prevotella intermedia, Porphyromonas gingivalis și Treponema denticola sunt printre principalii agenți etiologici ai parodontitei. Parazitul Entamoeba gingivalis a fost găsit în 95% dintre persoanele cu boli gingivale și rareori la persoanele cu gingii sănătoase.
Prezența, de asemenea, abundentă, a microorganismelor cu un potențial patogen puternic nu este suficientă pentru a determina parodontita. Inflamația țesuturilor de susținere a dintelui este de fapt menținută de o hiperactivare cronică a sistemului imunitar, care, pe de o parte, luptă împotriva invadatorilor și, pe de altă parte, creează leziuni ale țesuturilor parodontale. De fapt, endotoxinele eliberate prin distrugerea bacteriilor stimulează activitatea osteoclastelor, care eliberează unii mediatori responsabili de distrugerea țesuturilor parodontale.
Factori precum diabetul si fumatul cresc riscul de a suferi de parodontita deoarece reduc fluxul de sange (si oxigen) catre tesuturile gingivale, promovand proliferarea speciilor anaerobe. Anomalii ale formei și poziției dinților, cavitățile carioase, umpluturile și protezele necorespunzătoare, echipamentul ortodontic necorespunzător și igiena orală insuficientă sporesc riscul de parodontită, deoarece favorizează acumularea și reținerea plăcii.
