De obicei, în scopul tratării tumorilor, radioterapia implică expunerea unei zone a corpului la radiații cu energie înaltă.
Aceste radiații de înaltă energie, denumite și radiații ionizante, dăunează ADN-ului celulelor pe care sosesc; daunele care sunt permanente și letale pentru celulele canceroase, dar temporare și reparabile pentru celulele sănătoase.
Daunele care afectează celulele sănătoase ar putea genera diverse efecte secundare, unele imediate și rezolvate într-un timp scurt, altele cu consecințe mai lungi și mai problematice.
Caracteristicile și severitatea efectelor secundare depind de locul anatomic supus radioterapiei, de doza de radiații ionizante pe care o primește un individ și, în final, de capacitățile de reparare a celulelor sănătoase afectate.
Printre cele mai frecvente efecte secundare de natură temporară și nu deosebit de grave, amintiți-vă: pierderea părului și a parului, senzația de oboseală și pielea iritată.
Printre cele mai periculoase efecte secundare, totuși, merită menționate: infertilitatea, limfedemul și incontinența urinară și fecală.
