În timpul sarcinii, transmiterea listerioză mamei-copil poate să apară prin transplacentare sau la naștere, în timpul trecerii prin canalul vaginal. Infecția transplacentală duce, în general, la avort, moartea fetală, nașterea prematură sau septicemia neonatală.
În cazul în care sarcina ajunge la sfârșit, listerioza neonatală se poate produce după câteva ore sau zile după naștere : nou-născutul apare subponderal și este prea excitabil. Adesea, sunt prezente semne de septicemie, meningită și insuficiență circulatorie și / sau respiratorie. Infecția răspândită cauzează formarea de granuloame pe piele și organe interne (ficat, glandele suprarenale, țesutul limfatic, plămânii și creierul). Listeria cu debut precoce este asociată cu o mortalitate foarte mare (până la 50%). Aspirarea lichidului amniotic sau a secrețiilor vaginale poate induce o infecție perinatală în plămâni, care se manifestă în primele zile de viață cu suferință respiratorie, șoc și curs fulminant.
În cazurile de listerioză cu debut tardiv, pe de altă parte, nou-născutul este aparent sănătos la naștere, dar după câteva săptămâni manifesta meningită purulentă sau, mai rar, septicemie. Rata mortalității poate atinge 10-20%. Copiii care supraviețuiesc au hidrocefalie, retard mintal sau alte tulburări ale sistemului nervos central.
