Factorul de risc considerat cel mai important în debutul glaucomului este creșterea presiunii intraoculare (PIO). De fapt, hipertensiunea oculară face ca țesuturile din ochi să fie vulnerabile și începe insidios să modifice nervul optic, provocând leziuni permanente ochilor în timp.
Numeroși alți factori de risc sunt asociați cu glaucomul: vârsta adultă avansată, familiaritatea cu boala, aparținând rasei afro-americane, miopie ridicată, grosimea corneei centrale reduse și modificările circulatorii, cum ar fi cele induse de hipertensiunea sistemică și diabetul zaharat. Traumele oculare folosite anterior și utilizarea prelungită a corticosteroizilor (picături pentru ochi, unguente sau medicamente sistemice) pot contribui la apariția sau agravarea glaucomului.
