Continuitatea organismelor vii este o lege generală care se manifestă diferit în organismele procariote și eucariote, unicelulare și multicelulare. Celulele de separare trec printr-o serie regulată de evenimente care reprezintă ciclul celular.
Finalizarea ciclului necesită perioade de timp variabile, în funcție de tipul celulei și de factorii externi, cum ar fi temperatura sau nutrienții disponibili. Fie că durează o oră sau o zi, cu toate acestea, timpul petrecut în fiecare dintre faze este aproximativ același.
Imediat ce o celula fiica se separa, incepe un nou ciclu de viata, care probabil se va termina cu o alta mitoza.
Ciclul de viață al celulei, dacă nu se termină cu moartea, este așadar între două mitoze. Putem să o reprezentăm cu simbolurile M-G1-S-G2-M, unde M reprezintă mitoza. Faza S (sinteza) ciclului celular este perioada în care materialul genetic (ADN) este duplicat. Fazele G (intervalul engleză = interval) preced și urmează faza S; perioada G urmează mitoza și precede faza S; perioada G2 urmează faza S și precede mitoza. Setul de faze G și S este denumit interfază. Faza G1, între mitoza și sinteza cromozomilor, este mai presus de toate o perioadă de creștere a materialelor citoplasmatice, printre care diferite organele. Mai mult, în timpul perioadei G1, în conformitate cu ipoteza actuală, substanțele sunt sintetizate care pot inhiba sau stimula faza S și restul ciclului, determinând astfel dacă diviziunea celulară trebuie să aibă loc sau nu. În timpul fazei G2, sunt abordate structurile implicate direct în mitoză, cum ar fi fibrele axului. Unele celule trec în mod repetat prin cicluri celulare succesive. Această categorie include organismele unicelulare și unele celule din zonele de creștere ale plantelor și ale animalelor. Unele celule foarte specializate, cum ar fi celulele nervoase, își pierd capacitatea de a diviza odată diferențiate. O a treia categorie de celule menține abilitatea de a diviza, dar se manifestă numai în anumite circumstanțe. Celulele hepatice umane, de exemplu, de obicei nu se divizează, dar dacă o parte a ficatului este îndepărtată chirurgical, celulele rămase (chiar dacă numai aproximativ o treime din totalul rămâne) continuă să se împartă până când ficatul a atins dimensiunea sa originală; în acest moment se opresc.
Editat de: Lorenzo Boscariol
