Toate plantele sunt definite ca digestive - și preparatele care le includ - capabile să asiste la transformările chimico-fizice suferite de alimente în diferite părți ale sistemului digestiv. Medicina populară este bogată în remedii utile în prezența digestiei sărace, dar din moment ce dispepsia poate avea origini diferite, este necesar să se clasifice diferitele surse în conformitate cu criterii științifice riguroase.
Împreună cu medicamente amare, plantele cu proprietăți cholagogue / coleretice sunt de asemenea utilizate ca digestive. Distincția cu categoria anterioară nu este clară, deoarece multe medicamente aparțin ambelor categorii; totuși, în general, o acțiune depășește celălalt. Termenii "colagogue" și "choleretic" se referă la capacitatea de a stimula fluxul de bilă în intestin și secreția de bilă de către celulele hepatice; multe medicamente împărtășesc atât particularitățile; acestea includ turmeric, chelisonia, anghinarea, ciulinul de lapte, boldo, absintul și păpădia.
O ultimă categorie de remedii naturale utilizate în prezența tulburărilor digestive este cea a carminativelor, capabile să limiteze formarea și mai ales stagnarea gazului gastro-intestinal, favorizând expulzarea sa din stomac și intestin. Acestea includ cumin, anason și fenicul.
După cum se anticipase, multe medicamente "digestive" efectuează o acțiune pe toate cele trei fronturi, cu prevalența unei caracteristici asupra celorlalte; activitățile antimicrobiene sunt de asemenea comune. O cotă specială merită chiliul, care nu se încadrează în cele trei categorii menționate, dar este utilizat pe scară largă în prezența dispepsiei, datorită capacității sale de a stimula secreția gastrică și de a induce analgezie secundară. În cele din urmă, merită menționată și tulpinile de ananas și papaya, folosite ca suplimente digestive pentru acțiunea proteolitică marcată (favorizează digestia proteinelor și, prin urmare, sunt utilizate în insuficiențele gastrice și duodenale).