Acidul L-ascorbic este prezent în mod natural ca vitamina C; acestea conțin citrice, kiwi, mure, ardei, broccoli și rachete. În aceste surse de plante, conținutul de vitamina C este de aproximativ 100 mg pe porție. O cantitate importantă, deoarece necesarul zilnic de acid L-ascorbic pentru un adult este de aproximativ 60 mg. În ciuda ușurinței relative cu care este posibilă acoperirea abundentă a acestor nevoi cu o nutriție simplă, proprietățile antioxidante ale vitaminei C au ajutat-o să devină una dintre cele mai răspândite și mai căutate suplimente. Potrivit susținătorilor săi, de fapt, aportul de alimente nu este suficient pentru a se bucura pe deplin de virtuțile prețioase ale acestei vitamine; întrebarea a fost analizată în articol: suplimente de vitamina C
Acidul L-ascorbic conținut în medicamente, în suplimente sau adăugat ca aditiv la diferite produse alimentare, nu este extras direct din surse naturale, ci este sintetizat în laborator (în mod alternativ este posibil să se administreze produse din plante bogate în vitamina C naturală). Primii care au produs vitamina C "artificial" au fost chimistii englezi Sir Walter Norman Haworth si Sir Edmund Hirst, intre 1933 si 1934, ani in care chiar si chimistul polonez Tadeus Reichstein a obtinut acelasi rezultat.
Procesul de sinteză începe de la D-glucoză și încredințează diversele etape de transformare la reacții chimice și / sau procese de fermentare de natură microbiană (bacterii).
Datorită tehnicilor de recombinare genetică, am obținut tulpini de Erwinia care exprimă gena 2, 5-DKG-reductază; enzima codificată de această genă este capabilă să transforme acidul 2, 5-dicheto-D-gluconic (2, 5-DKG) (obținut prin fermentarea bacteriană a glucozei) în 2-KLG. Ca urmare, după cum se arată în figură, aceste tulpini de Erwini sunt în măsură să opereze direct conversia de glucoză în 2-KLG, eliminând nevoia inițială pentru diferite procese chimice.
Odată obținut, acidul L-ascorbic poate fi salifiat sau esterificat cu acizi grași. În primul caz, hidrofilicitatea moleculei este menținută și aciditatea sa este redusă. În cel de-al doilea aspect, se obține o substanță lipofilă și, ca atare, poate fi adăugată la uleiuri și grăsimi pentru a preveni randiditatea.
Sărurile acidului L-ascorbic sunt denumite generic "ascorbați" și iau denumirea mineralei care le caracterizează (ascorbat de potasiu, ascorbat de sodiu, ascorbat de calciu etc.).
Deoarece nu există diferențe structurale cu omologul alimentar, sinteza vitaminei C efectuează aceeași acțiune biologică ca cea naturală. Evident, totuși, luarea a 100 mg de vitamina C dintr-o tabletă de ascorbat de calciu nu este ca și cum ai mânca, de exemplu, un kiwi mare. Deși cantitățile de vitamina C ingerate sunt aproximativ aceleași, kiwi - și, în general, legumele - conțin, de fapt, multe alte substanțe cu o acțiune sinergică sau de altă natură benefică pentru organism.
