Celulele vegetale au anumite particularități care fac posibilă diferențierea lor de animal; acestea includ structuri foarte specifice, cum ar fi peretele celular, vacuolele și plastidele.
Peretele celular
Peretele celular constituie acoperirea exterioară a celulei și reprezintă un fel de înveliș rigid în esență format din celuloză; puterea sa particulară protejează și sprijină celula de plantă, dar permeabilitatea redusă împiedică schimbul cu alte celule. Pentru acest dezavantaj, ele remediază găurile mici, numite plasmodeme, care traversează peretele și membrana de dedesubt, punându-le în comunicare.
În general, pereții celulelor de plante au o variabilitate largă în aspect și compoziție, răspunzând astfel nevoilor funcționale ale țesutului care le găzduiește (de exemplu, tăierea este opusă transpirației excesive și prin urmare este abundentă pe suprafața exterioară a pieselor epigee de plante care trăiesc în medii deosebit de aride).
vacuole
Foarte des, în celula plantei găsim un vacuol mare, care este o vezicul delimitat de o membrană similară membranei celulare (numită tonoplast ), care conține apă și substanțe pe care citoplasma conține în exces (antocianine, flavonoide, alcaloizi, tanini, uleiuri esențiale, inulină, acizi organici etc. în raport cu tipul de celulă). Vacuolii acționează astfel ca un depozit de rezerve și substanțe reziduale și joacă un rol important în menținerea echilibrului osmotic între celulă și mediul extern; mici și numeroase atunci când sunt tineri, cresc în mărime, pe măsură ce îmbătrânesc în timp ce îmbătrânesc.
Plastide și cloroplaste
În citoplasma celulei vegetale, pe lângă organele caracteristice acelui animal (mitocondriile, nucleul, reticulul endoplasmic, ribozomii, aparatul Golgi etc.) găsim organele de numere și dimensiuni diferite numite plastide . În interior există pigmenți specifici, adică substanțe colorate, cum ar fi carotenoide și clorofile; primele au o culoare care variază de la galben la roșu, în timp ce tonurile smarald ale clorofilei dau multe legume în culoarea verde tipic.
Prezența clorofilei în unele plastide, din acest motiv numite cloroplaste, conferă celulei plantei capacitatea de a opera fotosinteza clorofilei, adică sinteza autonomă a substanțelor organice de care are nevoie; în acest scop folosește energia luminoasă a Soarelui și compușii anorganici absorbiți de atmosferă (dioxid de carbon) și sol (apă și săruri minerale). În general, seria de etape biochimice care prezidează fotosinteza clorofilei poate fi rezumată în reacția clasică:
12H2O (apă) + 6CO2 (dioxid de carbon) → C6H12O6 (glucoză) + 602 (oxigen) + 6H2O (apă)
Dacă mitocondriile sunt comparabile cu "plantele energetice" care urmează să fie încredințate cu demolarea substanțelor nutritive, cloroplastele celulei de plante sunt similare cu "fabricile" desemnate pentru a construi aceleași substanțe. Mitochondria și cloroplastele sunt singurele structuri celulare cu ADN propriu, capabile să se reproducă în mod autonom și să transmită de la o generație la alta prin intermediul jocurilor de sex feminin.
Cloroplastele sunt delimitate de o membrană dublă, a cărei parte interioară se îndoaie într-un sistem elaborat de membrane aplatizate și interconectate, numite tylacoids, scufundate într-o substanță amorfă, în stroma, unde se găsesc enzimele ciclului Calvin (faza întunecată de fotosinteză).
În plus față de cloroplaste, în celula de plantă găsim și plastide bogate în pigmenți roșii galbeni (numiți cromoplaști ) și alții care conțin substanțe de rezervă ( leucoplaste, în special amiloplaste dacă sunt deputați la acumularea de amidon).
