Bulimia este o tulburare a comportamentului alimentar marcat de obiceiurile alimentare anormale, care determină ingerarea ocazională și compulsivă a unor cantități mari de alimente "interzise", urmată de un sentiment profund de vinovăție care justifică revenirea la comportamentul de "neutralizare". "cum a fost înghițit, ca vărsături auto-induse, abuzul de laxative și diuretice, revenirea la o dietă deosebit de restrictivă și exerciții fizice intense.
Diagnosticul bulimiei este, în general, mai dificil decât cel al anorexiei nervoase, deoarece simptomele sunt camuflate mai ușor și greutatea corporală nu se încadrează la nivelurile de subțire patologică care caracterizează privarea cronică a alimentelor. În acest sens, criteriile de diagnosticare pentru bulimia enumerate în DSM-IV sunt foarte utile, după cum urmează:
- Episoade erectile de mâncare necontrolată, cu consum rapid de cantități mari de alimente în perioade scurte de timp: cel puțin două episoade pe săptămână timp de trei luni
- Un interes excesiv pentru forma și greutatea corpului
- Cel puțin trei dintre cele cinci situații raportate:
- consumul de alimente cu un nivel ridicat de calorii, adesea greu de digerat, în timpul unei binge;
- consumul altor alimente relativ scăzut, în timpul unei crize de bulimie;
- la sfârșitul crizei bulimice, dureri abdominale, vărsături induse, somn și întreruperea relațiilor sociale;
- încercări repetate de a pierde în greutate cu diete restrictive, purgative, diuretice și vărsături;
- frecvente fluctuații în greutate, peste 4, 5 kg, atât în sus, cât și în jos
- Conștientizarea faptului că are un comportament anormal de alimentație, teama de a nu fi capabil să oprească introducerea alimentelor cu voința; absența absolută a controlului în timpul crizei bulimice
- Depresia și auto-mila după criză
- Excluderea anorexiei nervoase și a cauzelor fizice cunoscute ale episoadelor de bulimie
Simptomele și afecțiunile de natură medicală care însoțesc bulimia provin în mod esențial din utilizarea metodelor de eliminare, care implică dezechilibre electrolitice. Alcaloza hipokaliemică și hipocloremică este adesea observată la pacienții cu vărsături cel puțin zilnice, în timp ce o imagine a acidozei metabolice este mai frecventă la pacienții care abuzează de laxative. Astfel, pacientul cu bulimie într-un stadiu avansat se poate plânge de simptome precum:
- sete
- retenție de apă
- deshidratare
- edemele (umflarea brațelor și a picioarelor)
- hipertrofie a glandelor salivare, ceea ce conferă chipului un aspect plin de agravare a preocupării bulimice pentru aspectul său
- răni, cicatrici sau calusuri pe articulații sau semne de dinți de pe mâini
- amețeală
- spasme și ticuri
- slăbiciune și apatie
- aritmii
- eroziuni dentare, carii
- durere în gât și răgușeală
- menstrualități neregulate
- alvee tulburări
- anxietate, simptome depresive
Vezi de asemenea: Simptomele bulimiei