Instinctul care îi determină pe pisici domestice și pisici sălbatice să interfereze cu excrementele proprii nu este dictat de întrebări igienice sau cel puțin nu depinde numai de acestea.
Cercetătorii consideră că acest obicei se datorează necesității de a-și ascunde urmele și de a face prezența lor mai puțin evidentă altor animale. Fecalele sunt într-adevăr o sursă importantă de secreții glandulare și feromoni, care - dacă ar fi rămas pe pământ - ar semnala fără echivoc prezența felinei la alte animale; ar fi deci un dezavantaj, atât împotriva pradă, cât și împotriva oricăror prădători.
Din același motiv, atunci când felina intenționează să marcheze teritoriul său, tinde să evacueze materiile fecale de la granițele sale, fără a le întrerupe. Acest comportament este tipic masculilor dominanți, numiți bărbați alfa, în timp ce pisicile subordonate tind să-și acopere fecalele.
Pisica domestice, probabil, își îngroapă excrementele pentru că se simte subordonată familiei umane.
