Anorexia nervoasă este o tulburare a comportamentului alimentar caracterizat prin refuzul alimentului, care provine din teama morbidă de a câștiga greutate; dorința încăpățânată de a rămâne sub o greutate normală, totuși percepută ca fiind excesivă de anorexie, duce la dezvoltarea unei repulsii obsesive față de alimente care se răspândește pentru a dezlănțui simptomele fizice ale anorexiei: greutatea corporală sub limitele normale mai puțin de 85% din greutatea ideală, IMC mai mică de 1, 75 kg / m2), subțire sinceră patologică, temperatură scăzută a corpului, bradicardie, unghii și păr fragil, osteopenie, alopecie, reducerea volumului sânului, hipotensiune, , aspect debilitant / cachectic, întârzieri menstruale și amenoree (întârzierea a cel puțin trei cicluri menstruale consecutive).
Unele dintre simptomele de anorexie enumerate până în prezent se referă numai la sexul feminin, în care frecvența bolii este de 20-25 ori mai mare decât populația masculină. La bărbații anorexici putem aprecia o scădere importantă a libidoului și a activității ejaculatorii.
În prezența anorexiei, analizele de sânge pot detecta anomalii endocrine cu valori ale hormonilor tiroidieni, leptinei și gonadotropinelor aproape de limitele inferioare ale normalității sau sub ele. Poate să apară anemie, leucopenie cu limfocitopenie, hipokaliemie, hipocalcemie, hipomagneziemie și hipofosfatemie, alcaloză metabolică și hipoglicemie. Metabolismul bazal apare cu mult mai mic decât cel normal.
Debutul anorexiei este mai degrabă nuanțat la nivel simptomatic și dificil de recunoscut chiar de membrii familiei. O greutate corporală scăzută, chiar dacă nu este încă patologică, asociată cu colorarea galben-portocalie a palmelor și tălpilor picioarelor, poate fi unul din puținele simptome fizice asociate cu anorexia nervoasă în stadiile incipiente. Acest simptom ar putea rezulta, de fapt, din obișnuința de a consuma aproape exclusiv legume, dintre care multe sunt bogate în carotenoide, care se acumulează în piele. Condiția nu trebuie confundată cu icterul, în care subțire este cauzată de tulburări hepatice, iar culoarea gălbuie se extinde și la sclera oculară.
În timpul apariției anorexiei nervoase, unele simptome psihologice, traduse în acțiuni și stări de spirit care sunt specifice, fac un suspect de boală:
- frica morbidă de a câștiga greutate;
- respingerea obsesivă a alimentelor sau a anumitor tipuri de alimente, cum ar fi cele care conțin cantități nesemnificative de grăsimi sau zaharuri;
- percepția modificată a corpului: tendința de a vedea grăsime, chiar dacă acul scării semnalează o greutate corporală normală, mai mică decât normala sau cu mult sub greutate; anxietate în a vă vedea corpul;
- exercitarea fizică excesivă într-o încercare disperată de a arde mai multe calorii;
- hiperactivitate;
- tendința de a ascunde sau de a nu recunoaște că are o problemă cu alimentația: o minte privind cantitatea de alimente consumate și trivializează sau ascunde simptomele fizice și tulburările care decurg din anorexie;
- se simt inconfortabil când mănânci în public sau în compania altor persoane;
- abuzul de laxative și diuretice, extracte tiroidiene sau alte preparate cu pierdere în greutate;
- practicile inconștiente de a consuma mai multe calorii, cum ar fi dușuri sau băi cu apă rece, exerciții fizice nelimitate în momente sau locuri neobișnuite, practicarea activității motorii în ciuda condițiilor fizice precare, consumul de apă în cantități mari pentru a stimula sentimentul de sațietate;
- încercând să arate mai subțire, alegând haine negre și tăind părul;
- comportamentul compulsiv ritualist în ceea ce privește alimentația (tăiați vasele în bucăți foarte mici și transformați-le peste plăcuță înainte de a le mânca, gătiți mâncăruri elaborate pentru membrii familiei fără a gusta pregătirile, colectarea și catalogarea rețetelor);
- simptome depresive și, în unele subiecte, gânduri de suicid.
