cacao

Theobroma cacao L. =

Cobao theobroma = C.minor = C.sativa

Fam . Sterculiaceae

descriere

Cacao este un copac înalt în natură de 8-10 m, mai puțin (4-5 m) dacă este crescut. Frunze de flori mari, alternative și mici, albe sau roz , cu 5 petale, care apar direct pe trunchi sau pe ramurile mari ( conopidă ). Fructul " cabosse " este o capsulă ovală, indecisă, chiar până la 25 cm lungime, cu piele de coriacee groasă, galben sau roșu când este coaptă; în interior conține o pastă de culoare alb-gălbui, în care se scufundă semințele 20-80 aplatizate, mărimea unui fasole largă acoperită cu un strat roșu-violet dur și uscat. Migdala de cacao, partea folosita, este formata aproape in intregime de doua cotiledoane mari si este aproape libera de albusul de ou. Există multe soiuri.

Areale și cultură

Cacao este originar din America Centrală, unde a fost deja cultivat în perioada pre-columbiană și este cultivat în prezent în mai multe regiuni tropicale (Mexic, Brazilia, Venezuela, Ecuador) și în Africa Centrală. Este o cultură delicată și este posibilă numai în regiuni tropicale: plantele sunt plantate la o distanță de 5 m și în general intercalate cu leguminoase, cum ar fi Inga sau Albizzia, numite mamă de cacao, care le oferă o anumită umbră și să le protejeze de vânt. Planta de cacao înflorește în al treilea an și începe să producă din a cincea până la a șasea.

Un cacao produce o medie de 30-50 de cabine, care produc maximum 1 kg de seminte uscate. Pentru a face semințele gata pentru consum, acestea sunt fermentate timp de 8-10 zile, urmate de o uscare și presare, în timpul căreia grăsimea este separată de semințe.

Grăsimea, după rafinare, va constitui unt de cacao.

Pentru a obține în schimb ciocolată, procesul continuă cu o prăjire la 120-140 ° C și măcinare : se obține astfel pulberea de cacao .

utilizări

Untul de cacao este alb de fildeș cu un miros plăcut de cacao; este constituită din gliceride de acid stearic, palmitic și oleic, topind la temperaturi chiar sub temperatura corpului (32-35 °). Acesta este motivul pentru care este utilizat în prepararea de supozitoare ( farmacie ), dar este, de asemenea, utilizat pe scară largă în industria alimentară. Este cunoscută acțiunea sa emolientă și protectoare pentru care este utilizată în cosmetice pentru fabricarea de săpunuri, creme, rujuri și unguente pentru buze. În industrie se utilizează pentru a extrage esențe din flori cu sistemul enfleurage "

Utilizarea plantei este, totuși, mai presus de toate produsele alimentare legate de prepararea ciocolatei . Acest nume vine chiar și de la aztecii care au pregătit cu semințe prăjite și măcinate o băutură caldă și spumoasă sau o pudră de cacao amestecată cu făină de porumb sau manioc, miere și vanilie și alte arome, făcându-i o pastă numită "chocolatl". Denumirea Theobroma cacao, dată de Linnaeus, indică aprecierea acestor produse, de fapt înseamnă: hrana zeilor.