macrofagele

Macrofagele sunt celule de imunitate foarte diferențiate în diferitele țesuturi ale corpului, unde joacă rolul de "îngropanți ai corpului uman". Macrofagele sunt concentrate în cazul în care este necesară eliminarea deșeurilor, cum ar fi bătaia, un produs de degradare a țesuturilor sau o celulă deteriorată.

În sânge, macrofagele nu sunt prezente ca atare, ci sub formă de precursori numiți monocite; prezența acestor celule în circulație (1-6% din numărul total de leucocite) este absolut tranzitorie, în ordinea de aproximativ 8 ore, un interval care reflectă timpul scurs între sinteza lor în măduva osoasă, aspectul în circulație și definitiv migrația în țesuturi (proces numit diapedesis). La nivelul țesutului, monocitele sunt lărgite, cresc lizozomii și devin macrofage diferite, unele dintre acestea rămânând fixate într-o anumită locație (macrofagele rezidente), în timp ce altele au capacitatea de a se deplasa prin mișcări amoeboide (macrofage recurente). Populațiile macrofagelor distincte fenotipic sunt prezente în fiecare organ și în diferitele zone ale splinei și ale ganglionilor limfatici (două între locurile în care aceste celule sunt cele mai reprezentate, deoarece este necesar să distrugă un număr mare de particule, toxine și substanțe nedorite).

În timpul existenței sale, un macrofag poate elimina mai mult de 100 de bacterii, dar dacă este necesar poate elimina și particule mai mari din țesuturi, cum ar fi celulele roșii în sânge sau neutrofile necrotice (neutrofilele sunt un alt tip de celule albe din sânge cu activitate de fag, deci similare cu cele ale macrofagelor, dar ele sunt mai mici și mult mai numeroase și acționează mai ales la nivelul sângelui). În general, macrofagii absoarbe și digeră antigeni, adică tot ceea ce este străin organismului sau este recunoscut ca atare, deci demn de atac și neutralizare. Odată ce antigienele au fost digerate, macrofagele procesează unele componente prin expunerea lor pe membrana lor exterioară legată la receptorii de suprafață (proteine ​​MHC, numită "complex major de histocompatibilitate"). Aceste complexe, foarte importante pentru funcția imună, acționează ca "antene" speciale sau "steaguri de identificare" care semnalează pericolul altor celule imune, necesitând întăriri. Atunci când acoperă această funcție, macrofagele se numesc celule prezentatoare de antigen (APC, Antigen-Presenting Cell ).

Pe lângă prezentarea antigenului la limfocite, macrofagele produc și secretă o gamă largă de produse de secreție (cum ar fi unele interleukine sau factorul de necroză tumorală TNF-alfa), care permit comunicarea între diferitele tipuri de limfocite; ei pot, prin urmare, să influențeze migrarea și activarea altor celule ale sistemului imunitar.

Dar cum poate un macrofag identifica o celulă ca periculoasă? Există alte celule imune, limfocitele, capabile să recunoască antigenii și să le raporteze ca fiind periculoase pentru ochii macrofagelor. Acestea din urmă, de fapt, sunt în sine capabile să captureze antigenii, recunoscând molecule de suprafață particulare care se leagă direct la receptorii lor specifici de membrană. În acest moment, fagocitul încorporează și digeră parțial particula străină. Deși macrofagul este capabil să recunoască numeroase particule străine, atât organice, cât și anorganice (de exemplu particule de cărbune și azbest), unele substanțe scapă de acest proces de recunoaștere și, prin urmare, macrofagul nu este capabil să recunoască pericolul său. Acesta este cazul, de exemplu, al așa-numitelor bacterii capsulate, în care o capsulă polizaharidă externă maschează markerii de suprafață. Alți agenți patogeni bacterieni camuflază suprafața lor cu molecule similare cu cele ale celulelor albe din sânge, astfel macrofagii înșelătoare. Deși la început ignoră ochii macrofagelor, acești antigeni sunt încă recunoscuți de limfocite, care sintetizează anticorpi împotriva lor. Acești anticorpi se leagă de suprafața antigenului, ca un fel de pavilion de identificare care permite macrofagelor să-și recunoască pericolul și să-i neutralizeze.

După ce agentul patogen a fost transformat în hrană pentru macrofage, aceste celule se leagă, o învelește și o încorporează, îngrădind-o în vezicule numite phagosomes. În interiorul macrofagului, fagozomii se îmbină cu lizozomi, vezicule bogate în enzime digestive și agenți oxidanți, cum ar fi hidrolaze acide și peroxid de hidrogen, care distrug și distrug ceea ce este încorporat. Astfel se formează fagolizozomii, cunoscuți și sub denumirea de "camere de moarte".

În plus față de lizozomii mari, macrofagele se disting prin dimensiunile lor semnificativ mai mari comparativ cu celelalte leucocite, pentru aparatul Golgi și nucleul deosebit de dezvoltat și prin bogăția filamentelor acto-myosin care dau macrofagului o anumită motilitate (migrație la locul infecției).