Galactozidazele sunt un grup de enzime responsabile pentru hidroliza galactozidelor în monozaharide.
Galactozidele sunt definite ca toate moleculele caracterizate prin:
- o porțiune glucidică conținând galactoză (prezentă ca un monomer sau o parte a unei oligozaharide)
- o componentă organică, non-glucidică, numită aglicon sau genin.
În funcție de faptul dacă legătura glicozidică este "deasupra" sau "sub" planul moleculei de galactoză, galactozidele sunt clasificate în a- sau p-galactozide. Cel mai important dintre acestea este lactoza. În mod similar, în legătură cu legăturile hidrolizabile, galactozidazele poartă numele de alfa sau beta galactozidază.
Cea mai importantă beta-galactozidază este lactaza, secretizată de mucoasa celor subțire, care prezidează digestia lactozei ingerate cu alimente, medicamente și suplimente, în cei doi monomeri care o fac: glucoză și galactoză.
Lactoza administrată pe cale orală este digerată în postul de către betagalactozidază, o enzimă secretă din intestin care eliberează glucoză și galactoză.
Galactozidaza ca suplimente
Intoleranță la lactoză
Lactaza este deosebit de activă la naștere, dar imediat după înțărcare suferă o scădere semnificativă a funcției. Acest fenomen apare la toate speciile de mamifere și este responsabil pentru așa-numita intoleranță la lactoză; de fapt, în prezența unei activități scăzute de lactază, ingestia acestui zahăr produce un sistem de simptome caracterizat prin umflare, crampe abdominale și diaree. Singura modalitate de a controla aceste tulburări este adoptarea unei așa-numite diete de excludere, bazată pe consumul preponderent de alimente fără lactoză și pe moderarea mai mult sau mai puțin scrupuloasă a alimentelor care o conțin; toate în funcție de toleranța individuală (de exemplu, unii oameni cu deficit de lactază tolerează iaurtul și brânzeturile tari, în timp ce alții sunt forțați să îi excludă).
Un paliativ (un remediu care nu vindecă boala, dar atenuează simptomele sale) este reprezentat de utilizarea simultană a lactazei, care trebuie ingerată împreună cu produsele care conțin lactoză pentru a permite digestia, evitând astfel apariția umflăturilor, digestia slabă, flatulența și arderea.
Oligozaharide nedigestibile
Alfa-galactozidaza este o enzimă absentă la oameni, esențială pentru digestia anumitor carbohidrați (verbascose, rafinoză și stacioză). Aceste oligozaharide conținute în legume provoacă flatulență, deoarece acestea sunt indigestibile și neabsorbabile, dar fermentabile de către flora microbiană rezidentă în intestinul gros.
Un aport exogen adecvat de alfa-galactozidază (prin medicamente sau suplimente) face posibilă descompunerea rafinozelor, staciozelor și verbascozelor în fructoză, glucoză și galactoză, înainte de a ajunge la colon. Prin urmare, α-galactozidaza împiedică aceste carbohidrați să devină un substrat de fermentație anaerobă, împiedicând formarea gazelor (cum ar fi dioxidul de carbon, hidrogenul și metanul).
Alfa-galactozidaza, ca și carbonul vegetal, poate fi de asemenea administrată în timpul preparării pentru o ultrasunete abdominală; această practică urmărește obținerea unei mai bune vizualizări ecografice a organelor studiate.
