Bechamel este un sos ușor făcut din lapte, unt, făină, parmezan ras, sare și nucșoară (uneori piper). Poate fi aromatizat în multe feluri: pe bază de brânză, ciuperci, legume, carne, carne tratată, ouă, pește etc. Acesta reprezintă o bază de bucătărie italiană și este, de asemenea, un ingredient al unor sosuri mai structurate; un exemplu clasic (și printre cele mai banale) este sosul aurora: sos de roșii combinat cu beșamel.
Funcția bemamelului este de a sezona, de a lega, de a armoniza aromele pentru a da suculență și a susține gratarul. Are o capacitate notabilă de îngroșare, dar consistența sa poate varia, în funcție de rețeta finală, de la semi-lichid la gelatinoasă. În sine, bemamelul este un ingredient destul de caloric, bogat în grăsimi saturate, din care excesul de greutate sau cei care suferă de hipercolesterolemie ar trebui să se descurce. Ele sunt concepte destul de răspândite și acceptate în mod univoc; dimpotrivă, nu toată lumea știe originea beșamelului .... cum sa născut sosul?
Acesta este un preparat în întregime italian și, mai exact, preparat toscano-emilian (chiar dacă, în momentul nașterii, Italia nu exista încă). La început, Beșamel a fost numit "adeziv de sos" și a constituit o cantitate mică de lapte integral, bulion, mirodenii și smântână (cineva mai vorbește și despre vițel).
În mâinile bucătarilor de la Maria de Medici (a doua soție a regelui Henric al IV-lea) a fost exportată în Franța și, în cinstea lui Louis de Behameil (marchizul lui Nointel și curtenitor), a luat în mod greșit numele de "balsamella". Acest substantiv a apărut pentru prima dată în 1651 într-o piatră de temelie a istoriei culinare franceze, "Le cusinier Français", scrisă de François Pierre La Varenne (bucătarul Marquis d'Uxelles, Nicolas Chalon). Evident, titlul a fost apoi adaptat la italianul comun și, în final, a devenit "béchamel".
