Diagnosticul febrei galbene nu este simplu, deoarece imaginea clinică poate prezenta o simptomatologie dificil de distins de cea a altor febre hemoragice virale, malariei, febrei tifoide, leptospirozei, dengue și hepatitei.
Prin urmare, febra galbenă ar trebui suspectată la pacienții dintr-o zonă endemică care dezvoltă o febră bruscă cu bradicardie și icter. Testele de laborator efectuate imediat într-un spital calificat vor permite confirmarea sau excluderea diagnosticului.
Anchetele utile în acest scop includ analizele de sânge, analizele urinare, testele funcției hepatice, culturile celulare și retro-transcripția cu reacția în lanț a polimerazei (RT-PCR). Confirmarea diagnosticului este asigurată de prezența anticorpilor specifici detectați prin teste serologice, cum ar fi ELISA (testul imunosorbant enzimatic legat).
