Astrocitomul este o tumoare pe creier, care provine din celule particulare numite astrocite .
Astrocitele sunt un grup de celule ale gliei, prin urmare astrocitomele aparțin categoriei glioamelor, adică neoplasmele creierului care derivă dintr-o modificare genetică a celulelor glia.
Un astrocitom poate fi benign - prin urmare, în creștere lentă și cu puțină putere infiltrativă - sau malignă - adică cu o creștere foarte rapidă și o putere infiltrativă mare.
Astrocitoamele sunt benigne sau maligne, tratamentul cel mai indicat este intervenția chirurgicală de îndepărtare a masei tumorale, urmată de un ciclu de radioterapie mai mult sau mai puțin lung.
Doar atunci când tumorile se formează în zone inaccesibile mâinilor chirurgului, se renunță la practica chirurgicală și se utilizează numai tratamentul radioterapeutic (însoțit, în cele mai grave cazuri, de chimioterapie ).
Beneficiile chirurgiei și radiațiilor depind într-o mare măsură de gradul (sau puterea de acumulare) a astrocitomului. Să vedem cum:
- Pentru astrocitoamele de grad I sau astrocitoamele pilocitare, îndepărtarea chirurgicală se poate vindeca complet din tumoare. Chiar și îndepărtarea parțială, urmată de radioterapie, poate fi, de asemenea, de ajutor considerabil.
- Pentru astrocitoame de gradul II sau astrocitoame de grad scăzut, chirurgia și radioterapia înseamnă că mai mult de 70% dintre pacienți sunt încă în viață la 5 ani de tratament. Fără tratament, rata de supraviețuire de 5 ani de la diagnosticare scade la 34%.
- Pentru astrocitoame de gradul III sau astrocitoame anaplazice, îndepărtarea chirurgicală asociată cu radioterapia și, dacă este necesar, chimioterapia dă speranță să supraviețuiască încă 5 ani la 23, 6% dintre pacienți.
Fara tratament, moartea apare de obicei dupa numai 18 luni.
- Pentru astrocitoamele de grad IV sau glioblastoamele multiforme, excizia chirurgicală și radioterapia prelungesc speranța medie de viață de 17 săptămâni (care este intervalul de timp în care moartea are loc fără tratament) la 37 săptămâni. Numai 6 persoane din 100 supraviețuiesc încă 5 ani.
Pacienții care pot urma doar radioterapia trăiesc în medie timp de încă 30 de săptămâni.
