De-a lungul secolului al XIX-lea, holera sa răspândit în întreaga lume: șase pandemii, în succesiune, au ucis milioane de oameni de pe toate continentele.
Astăzi, holera este endemică în multe țări: Africa este cel mai afectat continent, urmat de Asia (în principal în India și Bangladesh). În 2010, în urma cutremurului, au fost descrise focare în Europa de Est și Haiti.
În Italia, ultima epidemie de holeră de proporții majore datează din 1973 în Campania și Puglia. În 1994, mai puțin de 10 cazuri au fost raportate în Bari.
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) estimează că 3-5 milioane de oameni sunt infectați în fiecare an în lume; aproximativ 100.000-120.000 de cazuri de holeră au un rezultat fatal. O epidemie de holeră este o consecință frecventă a supraaglomerării și a igienei precare . În țările în curs de dezvoltare, riscul de contractare a acestei boli este ridicat datorită disponibilității limitate a surselor de apă controlate și a sistemului de eliminare a apelor reziduale necorespunzătoare.
