Osmoza inversă este o procedură simplă și economică pentru purificarea apei din impurități de diferite tipuri. Această tehnică exploatează potențialul unei membrane semipermeabile, de exemplu a unei pelicule celulozice, care poate fi traversată de solvent (în cazul nostru apă), dar nu de substanțe dizolvate (impurități). În condiții naturale, dacă două vase sunt separate de această membrană, solventul trece din zona în care este mai concentrată la cea în care este prezentă în concentrații mai mici. Pentru a ne aduce înapoi la exemplul practic, apa trece de la recipient în care este mai pură (de exemplu apă distilată) până la cea în care are un grad mai scăzut de puritate (de exemplu, apă sărată). Acest pas se oprește când cele două recipiente ating același raport între apă și impurități.
În osmoza inversă, se aplică o presiune la recipient, unde apa este mai puțin pură pentru a depăși tendința sa naturală de a intra în acest compartiment. În acest fel există o inversare a fluxului osmotic natural și, referindu-se la exemplul precedent, trecerea apei în sensul "soluție concentrată (apă salină) → soluție diluată (apă distilată)".
Pentru o mai bună clarificare a conceptului de osmoză, să presupunem că avem un vas împărțit în două compartimente cu volum egal (A și B) printr-o membrană semipermeabilă (care este permeabilă numai la solvent - în acest caz apă - și nu la substanța dizolvată, în acest caz de glucoză). În compartimentul A se găsește o soluție apoasă în care a fost dizolvată o lingură de glucoză, în timp ce în partea B avem o soluție apoasă de volum egal în care au fost dizolvate trei linguri de glucoză. Această diferență creează un gradient de concentrație pentru glucoză pe părțile laterale ale membranei și, din moment ce acest zahăr nu poate să-l traverseze, se atinge echilibrul cu trecerea apei din compartimentul A (unde glucoza este mai diluată) către compartimentul B (unde este mai abundent). Dacă preferați, puteți spune că apa trece prin osmoză din soluția în care este mai concentrată (A) decât cea în care se află într-o măsură mai mică (B).
Dacă presiunea B este aplicată mai mare decât presiunea osmotică, se numește osmoză inversă.
Pe lângă osmoza inversă, purificatoarele exploatează și alte tipuri de filtre, cum ar fi carbonul activ (util pentru eliminarea clorului) și UVA (care au o acțiune de sterilizare).
Instalațiile de purificare care utilizează procedeul de osmoză inversă sunt utilizate pe scară largă atât în medii industriale, cât și în medii industriale, de exemplu în instalațiile mega pentru desalinizarea industrială a apei de mare sau în spălarea mașinilor (apa demineralizată nu lasă petele pe caroserie).
Simplitatea acestei tehnici și avantajul de a nu necesita adăugarea de substanțe chimice au făcut osmoza inversă cel mai răspândit sistem de purificare a apei alimentare, capabil să elimine aproape toate substanțele organice (inclusiv microorganismele patogene și nepatogene) ), dar și o bună parte din sărurile minerale. Apa care părăsește purificatoarele de osmoză inversă poate fi, prin urmare, considerată o apă oligominerală, adică o apă cu un reziduu scăzut fixat (cu săruri minerale scăzute). Detractorii acestei metode își îndreaptă cu degetul spre această caracteristică, ceea ce ar reduce cantitatea de apă minerală prețioasă până la punctul de a fi distilată și nutrițională "goală". În realitate, foarte des, în spatele acestei critici există nevoia comercială de a propune purificatoare care să exploateze metode alternative de filtrare. Să nu uităm, de fapt, că aportul apei la acoperirea nevoilor zilnice ale mineralelor individuale este deosebit de modest, mai ales pentru apele minerale mult predate și mineralizate minimal (dacă publicitatea pe tot parcursul zilei subliniază beneficiile acestor ape, discutabil, pentru că atunci vin să spună că apa obținută prin osmoză inversă "doare" deoarece este prea mică în minerale ?!). Din aceleași motive, cu toate acestea, este greșit să se utilizeze excesul de săruri minerale în apa de la robinet pentru a favoriza achiziționarea de purificatoare de osmoză inversă.
Sodiul și calciul sunt mineralele cele mai utilizate în acest "război comercial". În primul rând, trebuie spus că apa potabilă poate fi o sursă importantă de calciu chiar dacă, datorită variabilității conținutului, este dificil să se estimeze aportul lor la aportul zilnic de calciu la indivizi. Apele minerale din fața celor care le scriu conțin 34 mg / l de calciu, deci ar trebui să beți mai mult de 30 de litri pentru a acoperi nevoile de calciu ale unui adult (prin consumul a două litri pe zi, contribuția sa la acoperirea nevoilor de calciu este este de aproximativ 6%). În ceea ce privește conținutul de sodiu și relația sa cu greutatea picioarelor, umflarea și celulita, ne-am exprimat într-un articol specific; pe scurt, știți că nu veți rezolva aceste probleme utilizând un purificator de osmoză inversă. Mai general, în prezența unei boli subiacente, alegerea apei minerale ar trebui să fie încredințată medicului; există, de exemplu, ape minerale cu un conținut de calciu de peste 150 mg / l, care poate acoperi până la o treime din necesarul zilnic al acestui mineral (o caracteristică care le poate face utile în prezența osteoporozei).
