În Italia, cireasa este fructul unei plante aparținând genului Prunus și Species avium, dar în special în limba anglo-saxonă, același substantiv ( cireș ) este folosit pentru a indica alte fructe ale copacilor aparținând genului Prunus .
Cireșele comerciale sunt obținute în principal din producția de soiuri dulci, la fel ca Specie avium . În limba engleză, "cireșul" se poate referi la copacul însuși, în timp ce în Italia se aplică "cireșul" masculin. În plus, încă în cultura anglo-saxonă, același cuvânt poate fi folosit pentru a indica migdalele (migdalele dulci) și alte plante ornamentale sau înfloritoare (flori de cireș) similare cu genul Prunus .
Există și specii de cireșe sălbatice care cresc indiferent de controlul uman, chiar dacă în insulele britanice nomenclatura "cireșele sălbatice" indică fructul Prunus avium clasic.
Multe cireșe sunt membre ale subgenului Cerasus și Specie cerasus, care se disting prin flori aranjate în corymbs mici și pentru suprafața netedă a fructelor sau cu o singură canelură de-a lungul unei părți.
Cerasus este originar din regiunile temperate din emisfera nordică; în America există două specii, în Europa trei și toate celelalte sunt răspândite în Asia. Alte tipuri de cireșe sunt membre ale subgenului Padus .
Cireșele cu expunere redusă la soare au tendința de a dezvolta frunze mai mari, astfel încât să captureze o cantitate mai mare de fotoni, în timp ce cei cu expunere ridicată tind să aibă frunze mai groase și au o capacitate fotosintetică mai mare.
Cele mai multe cireșe comestibile provin din Prunus avium sau din cireșele dulci și din Prunus Cerasus cerasus sau vișin.
