Spermatozoa sunt celulele reproductive ale omului. De asemenea, cunoscute ca gameți sau celule germane masculine, ele sunt produse de testicul, în interiorul tubulelor seminiferoase. Pentru ca spermatogeneza (sinteza testiculară a spermatozoidelor noi) să aibă loc, este esențial ca temperatura pungii de scrot în care se găsesc testiculele să fie mai mică de 2-4 ° C față de temperatura corpului. Atenția, prin urmare, de a purta lenjerie sau pantaloni prea strânse, deoarece creșterea temperaturii ar putea scădea semnificativ fertilitatea.
Spermatozoizii sunt emise din exterior cu ocazia orgasmului, urcând următoarele structuri: epididim, vas deferens, canal ejaculator și uretră (spre deosebire de cea feminină, uretra umană este obișnuită atât pentru aparatul excretor cât și pentru genitale). În timpul acestei călătorii, amestecul de spermatozoizi cu secreția glandelor spermatozoizilor auxiliare (glandele prostate, seminale și bulburetrice), care urmărește sterilizarea uretrei, sporesc vitalitatea spermei, le oferă hrană (în principal fructoză) și garantează o mai bună lubrifierea și supraviețuirea în tracturile genitale feminine. Întreaga spermă și acest lichid albicios, vâscos, se numește spermă. După cum se anticipase, sperma este expulzată brusc și din penis într-o erecție; această deversare, numită ejaculare, coincide cu punctul culminant al plăcerii și entuziasmului sexual, adică al orgasmului. Volumul mediu de ejaculare este cuprins între 2 și 5 ml.
Maturarea completă a spermatozoizilor durează aproximativ 64 de zile; în orice moment, totuși, diferite regiuni ale tubulelor seminiferoase conțin spermatocite (precursorii spermatozoizilor) în diferite stadii de dezvoltare. Datorită acestui decalaj, rata de producție este aproape constantă și poate fi estimată la aproximativ 100-200 milioane de spermatozoizi pe zi.
Odata produsa, spermatozoizii ies din tubulele seminiferoase si sunt transmise la epididim, unde - in cele 12 zile necesare pentru al urmari - isi termina maturarea, dobandind motilitate. Acestea sunt apoi stocate până la ejaculare, în timpul căreia un om emite în medie 300 de milioane de spermatozoizi. Dacă acestea nu sunt ejaculate, degenerează în timp și sunt reabsorbite de conductele deferente. Din acest motiv, dacă sunteți în căutarea unui copil, este inutil și chiar contraproductiv să vă abțineți de la relațiile sexuale, crezând că creșteți concentrația de spermă disponibilă pentru fertilizare. Dimpotrivă, persoanele în vârstă vor fi un obstacol fizic pentru sperma mai tânără și mai sănătoasă; perioada de abținere nu ar trebui să depășească 3-4 zile.
Spre deosebire de femeile - care la nastere au un set bine definit de celule osoase potentiale - spermatozoizii de sex masculin incep sa se produca abia la pubertate.
Numărul extraordinar și mobilitatea spermatozoizilor reprezintă o trăsătură esențială pentru a asigura fertilizarea. De fapt, o dată turnată în vagin, sperma se află în fața unei serii de obstacole, în primul rând a mucusului cervical. Doar acea parte care va reuși să scape de ochiurile acestei substanțe vâscoase și reticulate, va putea să urmeze calea spre tuburile uterine. Astfel, din cei 300 de milioane de spermatozoizi eliberați în vagin, doar câteva sute vor reuși să ajungă la celula de ou și, din acestea, numai unul o poate fertiliza. Întreaga călătorie nu se întâmplă la întâmplare, ci se conduce chimic și mecanic (contracții musculare ale uterului, tubului și cilia membranelor mucoase).
În timpul trecerii în tractul genital feminin, sperma dobândește capacitatea de a fertiliza, prin modificări chimico-fizice care colectiv iau numele de capacitate. Aceste transformări sporesc foarte mult mobilitatea acestora.
Odată ce a fost atinsă celula de ou, spermele se confruntă cu două bariere: un strat de celule numit radiata corona - ușor de depășit - și un obstacol mult mai dificil, reprezentat de zona pellucida (o acoperire glicoproteică care înfășoară întregul ovul). Pentru a depăși acest ultim impediment la fertilizare este necesar să se sacrifice mai multe spermatozoizii. Aceste dulciuri, cum le definește cineva, prezintă de fapt o veziculă, numită acrosomă, situată - ca o pălărie - în apropierea vârfului capului. În interior există enzime capabile să demoleze zona pellucida; totuși, pentru ca această rezistență să fie ruptă definitiv, este necesară contribuția mai multor spermatozoizi. Bariera de glicoproteină va fi apoi slăbită treptat, până când unul dintre ei își va îndeplini misiunea, și anume să creeze un mic decalaj pentru a-și uni nucleul - conținând machiajul genetic al tatălui - cu cel al ovocitelor. Această unire, care dă naștere unei noi vieți, va necesita sacrificarea a milioane de spermatozoizi.
Calitatea spermei, precum și cantitatea, timpul de supraviețuire, morfologia și mobilitatea spermatozoizilor pot fi evaluate printr-un simplu examen numit spermiogramă. Rezultatele spermiogramei pot scoate în evidență o imagine perfect normală sau o serie de modificări care - așa cum se precizează în articol - compromite fertilitatea masculină până la sterilitate. Printre acestea amintim:
- azoospermie : absența totală a spermatozoizilor
- oligospermia : numărul de spermatozoizi mai mic de 30 de milioane / ml de material seminal
- astenospermie : mobilitate insuficientă a spermatozoizilor
- oligo-asteno-sperma : asocierea numărului scăzut, mobilitatea scăzută și supraviețuirea scurtă
- teratospermia : numărul de spermatozoizi anormali este prea mare
- necrospermie : procentaj ridicat de spermă imobiliară (mort)
- deficit de fructoză în materialul seminal
Pentru a menține sănătatea sistemului reproducător și a spermei produse de el, este foarte important ca bărbații să urmeze o dietă sănătoasă, să mențină o greutate sănătoasă, să se masturbeze sau să aibă relații sexuale regulate, să urmeze activitatea fizică și să evite fumatul. alcoolul și lenjeria de corp prea strans sau antiperspirante; chiar și poluarea poate afecta negativ numărul și mobilitatea spermatozoizilor.
