Sentimentul neplăcut de oboseală și somnolență după o masă cu carbohidrați pare să fie o problemă destul de frecventă. Doctorii consideră că este un posibil simptom al rezistenței la insulină, dar, cu siguranță, acest sentiment îmbrățișează și oamenii sănătoși.
Motivele posibile ale fenomenului sunt numeroase.
Una dintre cele mai recente ipoteze numește așa-numitele exorfine, peptidele opioide - cum ar fi așa-numita gliadorfină sau gluteomorfină - care se formează în timpul digestiei glutenului. Aceste peptide, asemănătoare cu endorfinele celebru acum, dacă sunt absorbite astfel și astfel, ar putea să se lege de receptorii opioizi ai creierului, perturbând activitatea lor. La subiecții cu permeabilitate intestinală exagerată (vezi sindromul intestinului care picură), absorbția acestor peptide ar putea perturba activitatea creierului, până la punctul de a avea un rol în apariția autismului la copii. Cu toate acestea, aceasta este o ipoteză destul de recentă fără o confirmare științifică semnificativă.
Ipoteza potrivit căreia cauza oboselii și somnolența după o masă bogată în carbohidrați ar fi congestia gastrointestinală, legată de angajamentul digestiv, este mult mai navigată. Practic, pentru a digera o masă deosebit de bogată, organele digestive necesită cantități mari de oxigen, obținute prin reducerea fluxului de sânge în alte districte în favoarea celui digestiv. Oboseala și somnolența ar fi, prin urmare, o consecință a scăderii aprovizionării cu sânge a creierului. Chiar și această ipoteză pare destul de îndepărtată, deoarece fluxul de sânge și oxigen în creier este strict reglementat și nu scade semnificativ după mese.
O altă ipoteză destul de comună se referă la starea de hipoglicemie reactivă care rezultă din secreția masivă de insulină . După o masă bogată în carbohidrați, se întâmplă ca cantități mari de glucoză să se toarne rapid în sânge, provocând o creștere importantă a zahărului din sânge; pancreasul răspunde la această condiție prin eliberarea unor cantități mari de insulină în sânge.
Insulina funcționează prin promovarea introducerii de glucoză din sânge în celule; în consecință, când se secretă prea multă glucoză în sânge, devine excesiv de scăzută și apar simptome tipice ale hipoglicemiei, inclusiv somnolență.
Insulina promovează, de asemenea, intrarea de potasiu în celule, astfel încât excesul de hormon ar putea crea o stare de ușoară hipokalemie (concentrație redusă de potasiu în sânge), responsabilă de oboseală și slăbiciune musculară.
Se repetă și ipoteza potrivit căreia cantitățile mari de carbohidrați introduse cu dieta ar favoriza creșterea concentrației relative de triptofan în sânge, datorită stimulării la intrarea BCAA în mușchi. În acest fel, concurența BCAA, intrarea tryptofanului la nivelul cerebral ar fi favorizată. Odată ce acesta intră în creier, acest aminoacid este utilizat pentru sinteza serotoninei și a melatoninei, ambele care promovează adormirea.
Oboseala si somnolenta dupa mese mari pot depinde si de tonul redus al sistemului nervos simpatic in favoarea parasimpaticului; în timp ce prima este activă masiv în condiții de post, frică și pericol, aceasta din urmă predomină în condiții de bunăstare (digestie, liniște, recuperare fizică și odihnă) și astfel promovează relaxarea și adormirea.
