Urtica dioica crește abundent în nordul Europei și în cea mai mare parte a Asiei; preferă în general câmpurile. Este mai puțin frecventă în sudul Europei și în Africa de Nord, unde este mai limitată datorită nevoii sale de apă.
În America de Nord este distribuită pe scară largă în Canada și Statele Unite, unde se află în fiecare provincie și stat; Hawaii este o excepție, dar nu nordul Mexicului. Se dezvoltă abundent în zona de nord-vest a Pacificului, în special în locurile în care precipitațiile anuale sunt abundente. Subtipul european a fost introdus în America de Nord și America de Sud.
În Europa, prezența urzelilor în apropierea unei structuri poate indica abandonarea unei clădiri de către oameni, deoarece în aceste situri cresc abundente, chiar dacă ele sunt, de obicei, eradicate pentru puterea lor otrăvitoare. Urzii au o asociere puternică cu locuințele umane; este posibil ca această corelare să fie atribuită fertilității deșeurilor umane și animale care conțin niveluri ridicate de fosfați și azot.
Nettles sunt plante foarte importante pentru echilibrul faunei. Ele sunt o sursă unică de hrană pentru unele larve de fluturi, cum ar fi Peacock și Piccola Tortoiseshell; sunt hrănite, de asemenea, larvele unor lepidoptere cum ar fi Shades, Buff Ermine, Doth Moth, Flame, Gotic etc. Rădăcinile sunt adesea mâncate de larva molii Goth Moth Hepialus humuli.
Urzica este o plantatie de padure care iubeste mediile umede, dar este de asemenea descoperita abundent in pajistile si malurile cursurilor de apa. În ciuda conținutului său nutritiv, urzica nu este foarte plăcută faunei sălbatice sau bovine, probabil datorită efectului său pungent. Se răspândește datorită semințelor foarte abundente datorită rizomilor și poate supraviețui / recupera rapid chiar și după incendii.
Maceratul urzică este de asemenea utilizat pe scară largă în agricultură ca îngrășământ organic, pentru conținutul său abundent de azot și săruri minerale.
Fiind bogat în vitamine, dacă este tocat fin (furaj verde), urzica este deosebit de utilă pentru hrănirea tuturor păsărilor de curte tinere, inclusiv rațe, gâște și în special păsări de curte.
