Semiotica este ramura medicinii care studiază pacientul prin ameliorarea și interpretarea simptomelor și semnelor. Nu este o coincidență faptul că termenul semeiotică derivă din semeion, un cuvânt grecesc care înseamnă semnul.
Semeioticul constă din:
anamneza: căutarea elementelor din chestionarea pacientului despre generalitate (data nașterii, profesia, vârsta etc.), simptome, aspecte îndepărtate și recente ale istoriei clinice, familiaritate cu anumite patologii și orice altceva care poate oferi elemente utile pentru formularea ipotezelor de diagnosticare ;
semeiotice fizice (examen obiectiv sau semeotici direcți): căutarea elementelor de diagnostic prin simțurile examinatorului (inspecția pacientului, palpare, percuție, ascultare etc.);
(de exemplu, analiza sângelui), tehnicile de diagnosticare instrumentală (de exemplu, rezonanța magnetică) și examinările funcționale (de exemplu, spirometria), prin studierea funcționalității diferitelor organe sau aparate.
Semeiotica necesită, prin urmare, cunoștințe medicale aprofundate și abilități logice / deductive în relaționarea diferitelor elemente diagnostice; din acest motiv, pentru a interpreta corect simptomele pacientului, este adesea necesară colaborarea unei echipe de specialiști.