Vezi și: cumarină în produse cosmetice
Cumarinele sunt o familie de substanțe naturale răspândite pe scară largă în lumea plantelor. Din punct de vedere chimic, acestea sunt derivați ai 5, 6-benzo-2-pironului, mai bine cunoscut sub numele de cumarină.
Termenul de cumarină derivă din Coumarona odorata, un legume din America de Sud din care molecula a fost izolată pentru prima dată în anii 1820.
În lumea plantelor, cumarina poate fi găsită atât sub formă liberă, cât și glicozidică, adică legată sub formă de aglicon la o parte zaharoasă. Marea eterogenitate structurală a acestor substanțe reflectă o variabilitate farmacologic-terapeutică la fel de largă.
Cumarine cu acțiune flebotonică
Cumarine cu acțiune anticoagulantă
Când, la sfârșitul secolului al XIX-lea, fermierii din America de Nord au introdus tribul dulce (meliloto) în pășunile lor și în hrana animalelor, a apărut foarte curând o epidemie hemoragică, care după numai câțiva ani a fost descoperită ca fiind legată de utilizarea această nouă furaj.
Cumarine cu acțiune spasmolitică
Un exemplu de substanțe vegetale cu proprietăți hipotensive și spasmolitice - capabile să inhibe contracția spastică a mușchiului neted gastro-enteric și genito-urinar asociat cu dureri asemănătoare cu crampe sau coloane - este dată de cumarinele de Viburnum prunifolium (scopoletin) și de Angelica (ulei esențial extras din rădăcini).
Cumarine cu acțiune antibacteriană și antivirală
Umbelliferonul prezent în părțile aeriene ale Pilosella și în rășinile multor Umbelliferae - pe lângă faptul că este utilizat ca un agent de protecție solară - a demonstrat proprietăți antibiotice interesante, în special împotriva agentului brucelozei brucelozei Brucella. Esculetul menționat anterior, pe de altă parte, prezintă proprietăți bacteriostatice și antifungice, în timp ce dafnoretina și 3-fenilcumarinele au prezentat, respectiv, proprietăți anti-hepatită B și anti-HIV.
Cumarine cu acțiune antiinflamatorie
Melilotus coumarin promovează vindecarea și regenerarea țesuturilor datorită antiedemigenei, capilarotropului și stabilizării membranei eritrocite (contrastează cu creșterea permeabilității vasculare, un element extrem de important în fenomenele inflamatorii). Esculetinul, pe de altă parte, inhibă sinteza prostanoidelor (prostaglandine, tromboxani și leucotriene), molecule implicate în reacțiile astmatice, alergice și inflamatorii.
Cumarine cu acțiune fotosensibilizantă
Efectele secundare ale cumarinei
O atenție deosebită trebuie acordată utilizării plantelor uscate pe bază de cumarină, datorită capacității deja menționate de a produce dicumarol în anumite situații (a se vedea fermentația Meliloto). Din motive evidente, astfel de preparate sunt absolut contraindicate la pacienții aflați sub tratament cu anticoagulante (coumadin, sintrom) sau antiplachetare (aspirină, clopidogrel etc.). Cu toate acestea, trebuie spus că cumarina și alte cumarine nu posedă activități anticoagulante remarcabile, deci la nivel fitoterapeutic nu trebuie confundate cu dicumarolul și cu aplicațiile sale terapeutice. Devil's claw, boldo, schinduf și chinezesc angelica sunt exemple de medicamente cumarinice pentru care au fost raportate episoade importante de interacțiune medicamentoasă, cu activitate anticoagulantă crescută a medicamentelor, cum ar fi warfarina.
Dintre derivații de cumarină, aflatoxinele produse de mucegaiuri din genul Aspergillus, pornind de la cumarine, joacă un rol toxicologic foarte important, deoarece cresc semnificativ riscul carcinomului hepatic primar. Coumarinul în sine este moderat toxic la ficat și rinichi.
În sfârșit, datorită toxicității lor potențiale, cumarina este contraindicată în timpul sarcinii și alăptării.