Cholera este o boală de origini antice, probabil deja răspândită în zilele lui Hippocrates, dacă nu înainte. Cu toate acestea, primul caz înregistrat datează de la un raport medical indian din 1563. În mai multe vremuri moderne, istoria bolii a început în 1817, când holera sa răspândit global de la Delta Gangelor în India. De atunci, milioane și milioane de oameni au fost victime ale răspândirii pandemiilor în întreaga lume .
La începutul secolului al XIX-lea, holera a lovit în mod repetat zonele urbane ale Europei, în special orașele portuare, în mod masiv. La acea vreme sa crezut că boala a fost transmisă prin inhalarea de miasme de la persoanele afectate.
Când holera a lovit Marea Britanie, ajungând la Londra în 1832, observațiile medicului John Snow au condus la demonstrarea modului de transmitere a holerei prin aplicarea unei metode epidemiologice raționale, valabilă și astăzi. De fapt, teoria miasmei nu a explicat de ce incidența bolii a fost diferită în cartierele orașului în mod egal în degradare. Zăpada a emis ipoteza că agentul de holeră a fost dobândit prin ingestie și a fost eliminat în fecale, concluzionând că apa a fost implicată în transmiterea bolii.
Zăpada și-a concentrat atenția asupra unei pompe de apă publice de la Broad Street (astăzi Broadwick street). Pe o hartă a zonei Soho, medicul a înregistrat cazurile de holeră raportate, subliniind modul în care acestea s-au concentrat în jurul sursei de apă incriminate pentru infecțiile locale. În vara anului 1854, mânerul care acționa pompa a fost înlăturat, iar teoria privind originea apei a bolii sa dovedit: de la acea zi, cazurile de holeră din zonă au continuat să scadă, până când au fost epuizate. Contribuția fundamentală a zăpezii a fost fundamentală, dar a durat încă câteva decenii înainte de identificarea bacteriei responsabile pentru holeră.
