Carioreceptivitatea exprimă gradul de predispoziție individuală la patologie carioasă; cu alte cuvinte, ne spune cât de mult este susceptibil un subiect de probleme carioase.
În limba dentară, vorbim despre un pacient carioreceptiv când o persoană este predispusă în special la patologie carioasă.
Carii este rezultatul cantităților mari de acizi produse de unele bacterii care proliferează în cavitatea bucală. Acești microbi se hrănesc cu resturile de zahăr rezultate din activitatea masticantă a alimentelor.
În plus față de aceste bacterii, numite cariogeni, multe alte specii microbiene sunt prezente în cavitatea bucală și este tocmai echilibrul care este creat între aceste microorganisme care influențează puternic nivelul carioreceptivității individului.
În determinarea carioreceptivității individuale, o importanță deosebită o are pH-ul salivar; o salivă de bază, de fapt, se opune acizilor produși de speciile cariogene, protejând smalțul și prevenind cariile. Dimpotrivă, o saliva acidă tendențial ridică riscul de patologie carioasă. În saliva, în plus față de bicarbonații care tampon aciditatea, există, de asemenea, substanțe, cum ar fi lizozim, cu acțiune antibacteriană; cantitățile de saliva sunt, prin urmare, importante în determinarea gradului de cariorecepție, astfel încât să se producă mai multă salivă, iar riscul de carii este mai mic.
Pentru determinarea carioreceptivității există teste specifice, sigure și nedureroase, care evaluează fluxul salivar, pH-ul salivar și concentrația salivară a bacteriilor cariogene (lactobacili și streptococi mutani). Un nivel ridicat de carioreceptivitate necesită acordarea unei atenții deosebite igienei orale la domiciliu, limitând cât mai mult posibil consumul de alimente cariogene și, eventual, efectuarea - sub supravegherea dentistului - a unui tratament cu fluoroprofilassi.
În concluzie, trebuie remarcat faptul că flora orală se adaptează obiceiurilor alimentare și igienei orale a individului; prin urmare, dacă dieta este bogată în zaharuri și o igienă slabă pe cale orală, saliva va fi bogată în bacterii cariogene și acide pentru activitatea lor. Această considerație reduce utilitatea testelor de cariorecepție, deoarece în multe cazuri este o metodă costisitoare de a ajunge la recomandarea obișnuită și foarte importantă de a avea grijă mai mult de igiena orală și dieta pentru a preveni căderea dinților.
