Mercur, sănătate și hrană

Vezi de asemenea: toxicitate la mercur

Problema mercurului

Mercurul este unul dintre metalele grele cel mai temut de consumatori, alarmat de știrile care sunt reluate periodic de către mass-media. Carabinierii unității anti-sofisticare, pe de altă parte, supraveghează în mod constant pentru a evita ca pe mesele noastre să ajungă alimente cu procente relevante de mercur. Atunci când sunt interceptate alimente contaminate mari, știrile sunt imediat amplificate de mass-media, declanșând așa-numita "psihoză a mercurului". Mulți consumatori care sunt mai atenți la sănătatea lor sunt atât de dezorientați și, este de spus că nu mai știu ce să prindă. Mai bine cresterea consumului de produse din peste datorita proteinei lor si a acizilor grasi omega-3, care sunt bune pentru inima, sau o reduceti pentru a evita riscul intoxicarii cu mercur?

Mercur în natură și în industrie

Mercurul este un element relativ abundent pe toată suprafața pământului. Dintre toate metalele, este singurul care găsește lichid la temperatura camerei și, ca atare, are o volatilitate ridicată. În această stare, chiar dacă este ingerat, nu este foarte toxic, ci mai ales vaporii.

În natură, mercurul este prezent în unele minerale, dintre care cea mai răspândită este cinnabar (HgS), care se distinge prin culoarea ei roșie frumoasă. Este introdus în mod natural în mediul înconjurător prin procese de vaporizare spontană (activități vulcanice) și prin eroziunea rocilor. Omul, la rândul său, a introdus și încă introduce, chiar dacă într-o măsură mai mică și mai conștientă, mercurul în mediul înconjurător. Proprietățile acestui metal sunt, de fapt, exploatate în multe procese industriale, în principal destinate producerii de componente electrice, instrumentare și cataliză a unor procese chimice.

Mercurul este de asemenea utilizat la fabricarea bateriilor, în special în butoanele "buton" prezente în ceasuri și calculatoare electronice. Dacă sunt inconștient aruncate în mediul înconjurător sau în coșuri, împreună cu alte deșeuri, ele vor ajunge în mod inevitabil la contaminarea solului și a apelor subterane.

Având în vedere toxicitatea ridicată a mercurului, s-au promovat numeroase campanii pentru a reduce progresiv utilizarea mineralelor în domeniul industrial. Datorită acestor intervenții, multe dintre utilizările tradiționale, inclusiv vechiul termometru, au fost reduse semnificativ.

Contaminarea cu mercur

Pasul este scurt de la descărcările industriale la mesele noastre. Mercurul, introdus în mediu prin vapori sau lichide reziduale, contaminează solul, trece în apele subterane și de acolo intră în lanțul alimentar. Toxicitatea mineralei este amplificată foarte mult de bacteriile care locuiesc în fundul apei și, într-o mai mică măsură, de microflora intestinală a multor specii de animale, inclusiv peștii. Aceste microorganisme transformă mercurul anorganic în formele sale organice, dintre care cea mai răspândită și mai periculoasă este metilarea (metilmercur). Liposolubilitatea ridicată îi dă acestor compuși capacitatea de a urmări lanțul alimentar, acumulându-se în principal în țesutul nervos al peștilor mai mici, care, la rândul său, îl transmit la prădătorii lor. Astfel, în general, cu cât este mai mare mărimea peștilor și cu atât este mai mare conținutul de mercur.

Pe de altă parte, trebuie subliniată existența unor microorganisme capabile să "detoxifiere" metilmercuiriul (dintre care unele derivă din biotehnologie) și a instalațiilor industriale capabile să recicleze metale, minimizând impactul lor asupra mediului.

Mercur toxicitate

Ingerarea mercurului metalic, de exemplu după ruperea unui termometru, nu are consecințe toxicologice semnificative. Dimpotrivă, vaporii obținuți prin inhalare sunt foarte dăunători. Dacă se produce un astfel de accident, scoateți imediat femeile gravide și copiii, evitând utilizarea unui aspirator sau a unei maturi pentru a evita contaminarea aerului. Mercurul va fi separat de sticlă cu ajutorul unei seringi, scotch sau prin rulare pe o foaie de hârtie. Apoi, acesta va fi depozitat într-un container nemetalic bine închis și sortat corespunzător (în general, farmaciile sunt disponibile în acest sens). Prin iluminarea cu o lanternă electrică a zonei în care sa întâmplat incidentul, este posibil să se identifice orice mercur rezidual și să se elimine prin tehnicile menționate anterior. În cele din urmă, înainte de a rămâne acolo, este bine să ventilați mediul pentru o perioadă lungă de timp.

Metilmercurul din alimente și mai ales din pește rămâne cea mai periculoasă sursă de contaminare. Femeile gravide sunt cele mai expuse la această problemă, deoarece mercurul poate duce la schimbări în dezvoltarea creierului fătului. La adulți, expunerea cronică cauzează modificări neurologice, cu apariția de temeri, halucinații, amnezie, până la provocarea unui simptom care se suprapune exact cu scleroza multiplă.

CONTINUĂ: Mercur în pește și alimente »