Avocadoul, sau Persea americană, este o plantă arboretă originară din America Centrală, mai exact a teritoriului corespunzător statului Puebla, Mexic. Cu toate acestea, pe baza înregistrărilor fosile, se pare că în urmă cu milioane de ani (când vremea era foarte caldă chiar și la diferite latitudini), unele specii similare s-au răspândit și în țara care ajunge până în actuala California.
Avocado-ul nativ, o varietate sălbatică, este cunoscut sub numele de "criollo"; aceasta produce fructe mai mici, cu o piele neagră neagră și conține o sămânță mai dezvoltată din soiurile cultivate. Este posibil ca aceasta să fie o specie care a evoluat din fauna mega locală dispărută acum.
Cea mai veche dovadă a utilizării de către avocado a unui om a fost găsită într-o peșteră situată în Coxcatlan, Puebla, Mexic, și datează din jurul anului 10 000 î.Hr.
Arborele de avocado are o lungă istorie de cultivare în America Centrală și de Sud; pentru a dovedi acest lucru, un vas de apă cu formă evidentă de avocado datând din anul 900 d.Hr., descoperit în orașul pre Cha Chan.
Prima piesă scrisă în Europa despre avocado este menționată în cartea Martín Fernández de Enciso, intitulată: "Suma de Geografie Que Tata de Todas Las Provincias Partidas Y Del Mundo" (1519).
Pe de altă parte, prima mărturie scrisă în limba engleză despre utilizarea termenului "avocado" a fost făcută de Hans Sloane, disponibilă într-un inventar al plantelor jamaicane din 1696.
Cultivarea a fost importată în Indonezia în 1750, în Brazilia în 1809, în Africa de Sud și Australia la sfârșitul anilor 1800 și în Levante în 1908.
