De Dr. Davide Sganzerla
Potrivit ultimelor evaluări ale Grupului de lucru internațional pentru obezitate (mai 2004), unul din zece copii din lume este supraponderal. Aproximativ 155 de milioane de copii de vârstă școlară care sunt supraponderali și în cadrul acestora, aproximativ 30-45 de milioane sunt obezi.
Figura 7 ilustrează procentul de copii supraponderali și obezi la vârsta școlară în diferite regiuni ale lumii la sfârșitul anilor nouăzeci.
În Europa, procentul mediu al copiilor cu vârste cuprinse între 5 și 17 ani depășește 20%. Cele mai ridicate niveluri de exces de greutate și obezitate sunt observate în țările din Europa de Sud.
Studii recente au constatat, conform criteriului IOTF, că 36% dintre copiii italieni în vârstă de 9 ani sunt supraponderali sau obezi (Perra, 2002); în Grecia, procentul de exces de greutate este de 26% la băieți și de 19% la fetele cu vârste cuprinse între 6 și 17 ani (Krassas, 2001); în Spania, 27% dintre copii și adolescenți sunt supraponderali sau obezi. (Majem, 2001).
După cum se arată în figura 8, țările din Europa de Nord (10-20%) au tendința de a avea rate de incidență mai scăzute decât țările din sud (20-35%); de exemplu, în 1998 aproximativ 20% dintre copiii din Regatul Unit erau supraponderali sau obezi (Lobstein, 2003); în Suedia, procentul este de 18% în rândul persoanelor în vârstă de 10 ani, în timp ce 13% dintre adolescenții finlandezi. (Kautiainen, 2002).
Motivele acestor diferențe nu sunt clare. Factorii genetici sunt puțin probabili, deoarece această tendință poate fi prezentată și într-o singură țară, cum ar fi Italia (a se vedea figura 2). Familia copilului sau venitul familiei pot fi două cauze posibile, dar și recesiunea economică poate influența procentul de obezitate. Croația, de fapt, a suferit o recesiune economică în anii nouăzeci și a înregistrat o creștere a procentului excesului de greutate la copiii școlari (Hrvatski, 1998), în timp ce Republica Cehă, afectată din punct de vedere economic de criza din Rusia, a înregistrat o creștere de la 10 % până la 12, 5% în perioada 1991-1999. (Bláha, 2002).
Totuși, în ciuda tendinței ascendente în Europa și a recesiunii economice cu căderea comunismului, în Rusia, procentul de obezitate a copiilor a scăzut de la 15, 6% la 9% între 1992 și 1998 (Wang, 2002).
