Transplantul de cord este procedura chirurgicală care implică implantarea, la un pacient cu insuficiență cardiacă severă, a unei inimii sănătoase de la un donator recent decedat.
Insuficiența cardiacă reprezintă starea patologică gravă în care inima unei persoane este deteriorată iremediabil și nu mai "funcționează" așa cum ar trebui ; cu alte cuvinte, este dificil de a pompa sânge în circulație și de a furniza diferite organe și țesuturi ale corpului cu oxigen.
Principalele cauze ale insuficienței cardiace sunt: boala coronariană, cardiomiopatiile, defectele valvei cardiace ( valvulopatii ) și defectele congenitale ale inimii .
La sfârșitul anilor 1960, tehnica de transplant cardiac a fost proiectată de doi chirurgi cardiaci americani de la Universitatea Stanford : Norman Shumway (1923-2006) și Richard Lower (1929-2008).
Cu toate acestea, deși au fost fondatorii metodei, aparține unui alt doctor meritul primei intervenții asupra unui adult, în special a unui chirurg cardiac sud-african pe nume Christiaan Barnard .
Intervenția lui C. Barnard a avut loc la 3 decembrie 1967 în Cape Town (Africa de Sud), la Spitalul Groote Schuur și sa desfășurat în conformitate cu tehnica dezvoltată și perfecționată de N. Shumway și R. Lower.
După trei zile de la prima intervenție istorică - exact la 6 decembrie 1967 într-un spital din New York - un alt chirurg cardiac, Adrian Kantrowitz, a făcut primul transplant de inimă la un copil.
Norman Shumway, considerat un adevărat pionier în domeniul chirurgiei cardiace, a efectuat prima intervenție pe un adult la 6 ianuarie 1968, la Spitalul Universitar Stanford .
