Din punct de vedere cromatic și metabolic, așa-numitul țesut adipos bej (maro deschis) este mai mult sau mai puțin la jumătatea distanței dintre țesutul adipos alb (WAT) și țesutul adipos maro (BAT).
Reamintim pe scurt faptul că țesutul adipos alb (sau galben) este implicat în depozitarea lipidelor ca rezervă de energie, în timp ce țesutul adipos brun (mult mai rar la om) arde grăsimi pentru a produce căldură . Din acest motiv, posibilitatea de a stimula țesutul adipos maro reprezintă o soluție potențială a problemei excesului de greutate și a obezității, dar și a diabetului de tip 2 și a sindromului metabolic.
Diferența de culoare dintre cele două tipuri de țesut adipos depinde de concentrația diferită a mitocondriilor și a vaselor de sânge, mult mai abundente în maro decât în alb.
Recent, lângă aceste două tipuri clasice de țesut adipos a apărut o treime, reprezentată tocmai de țesutul adipos bej . Acesta din urmă este dispersat în adipocitele albe, la care seamănă cu concentrația scăzută a proteinei mitocondriale UCP1 (responsabilă de conversia lipidelor în energie termică); totuși, ca cel maroniu, țesutul adipos bej răspunde acțiunii stimulative a AMP ciclic, sporind activitatea de respirație mitocondrială UCP1 și mitocondrială. Prin urmare, este un țesut adipos ușor adaptabil la disiparea energiei .
Țesutul adipos bej se concentrează în principal pe nivelul supraclavicular.
Celulele de țesut adipos bej au o expresie genetică diferită față de celelalte două tipuri de țesut adipos și sunt preferențial sensibile la hormonul poliestidic irinis . Similar cu cele maro, activitatea lor este stimulată de frig, de stimularea simpatică și de peptidele natriuretice; principala diferență dintre cele două tipuri de țesut adipos (maro și bej) constă în faptul că primul este bogat în UCP-1 deja în condiții bazale, în timp ce acesta din urmă este îmbogățit de această proteină numai ca răspuns la anumite stimuli.
