Botulismul este o boală cauzată de o toxină cu activitate neurotoxică produsă de bacteria Clostridium botulinum . În cele mai multe cazuri, este o otrăvire alimentară din cauza ingerării alimentelor care conțin neurotoxina preformată. Botulismul se manifestă predominant prin simptome gastrointestinale și afecțiuni neurologice, care pot duce la decesul pacientului din cauza paraliziei mușchilor respiratori.
Clostridium botulinum este un microorganism anaerob (care se dezvoltă în absența aerului) și se găsește în mod frecvent în sol, sedimente, praf și intestine de pește și diverse animale, în general sub formă de spori . Prin urmare, bacteria poate intra cu ușurință în contact cu alimentele, poate contamina și supraviețui în produsele alimentare chiar și pentru perioade lungi de timp. Dacă se găsesc condițiile favorabile de mediu, sporii încep să germineze și să producă toxina; în special anaerobioză, un pH cuprins între 4, 6 și 9, prezența apei libere și a unei temperaturi de 18-25 ° C sunt necesare pentru transformarea în forma vegetativă . Din acest motiv, forma alimentară este adesea asociată consumului de conserve de casă sau artizanal, fără respectarea măsurilor sanitare de bază. De fapt, trebuie notat faptul că majoritatea sporelor prezente sunt distruse la temperaturi ridicate (121 ° C timp de 3 minute), în timp ce cu gătit (80-90 ° C timp de cel puțin 30 de minute) toxinele prezente acest al doilea caz, cu toate acestea, este mai bine să consumați imediat mâncarea).
Pe lângă forma alimentară, există și botulismul rănilor, intestinale și iatrogenice. Rănirea botulismului este o consecință a producerii de toxină botulinică în cadrul leziunilor cutanate contaminate de Clostridia sau injectarea de medicamente sau medicamente cu ace nesterilizate. Totuși, forma intestinală se datorează ingerării hranei contaminate de sporii de Clostridium botulinum care, odată ajuns în tractul gastrointestinal, se întorc în starea vegetativă și produc toxine; poate afecta atât nou-născutul (<6 luni, botulismul infantil ) cât și adultul. În cele din urmă, botulismul iatrogenic este considerat un efect advers foarte rar asociat cu administrarea de toxină pentru uz cosmetic sau terapeutic.
