Sulcul gingival este o fisură mică prezentă în mod normal între dinte și țesutul gingival.
Gingiva este țesutul care înconjoară gulerul dinților și acoperă procesele alveolare ale oaselor maxilare și maxilarului. Cu prezența sa, gingiva înfășoară partea inferioară a coroanei dentare de-a lungul întregii circumferințe, puțin asemănătoare cu gulerul unei tricoturi cu gâtul (nu este întâmplător faptul că se vorbește despre un guler gingival). Acest guler nu este perfect aderent la smalț, dar este ușor de îndepărtat, deoarece în această zonă gingiva formează o mică invaginație numită sulcus gingival (de aceea se folosește gingiva gratuită). Doar mai adânc gingiva este în continuare cu tenacitate al dente (la ciment care acoperă rădăcina și la osul alveolar care stau la baza acesteia).
În condiții fiziologice sulcusul gingival are o adâncime variind de la 0, 5 la 2 mm și atinge în cea mai adâncă parte gulerul dentar (conjuncția dintre smalț și cimentul rădăcinii).
Adâncimea suliului gingival poate fi evaluată de dentist prin introducerea unui instrument numit sonda parodontală. Din punct de vedere clinic, o probă de până la 3 mm adâncime reprezintă o stare de sănătate, de la 4 mm în sus avem în schimb un buzunar parodontal. Cu cât este mai adâncă canelura, cu atât mai puțini pot să o curățească corespunzător cu instrumentele de igienă orală de la domiciliu.
Sulful gingival reprezintă o zonă anatomică vulnerabilă, deoarece este predispusă să fie locul proliferării bacteriene, oferind o anumită protecție speciei anaerobe parodontale. Sfaturile periuței de dinți au dificultăți în curățarea sulcusului gingival, în timp ce ața dentară folosită corect poate curăța efectiv fără a deteriora. Chiar și hidroponicele moderne și periuțele de dinți electrice ( sonic hidrodinamice și cu ultrasunete ) permit sulcusul gingival să fie curățat eficient.
În absența unei curățiri adecvate a sulcusului gingival, proliferarea bacteriană poate inflama gingivale și poate determina o separare mai mare de suprafața dintelui; detașarea gingiei de la rădăcină determină formarea unui spațiu numit "buzunar parodontal". Pe măsură ce boala progresează, în absența intervenției, buzunarele devin din ce în ce mai profunde, cu distrugerea gingiei și a celorlalte structuri de sprijin ale dintelui (parodontopatia), fono la căderea ei.
