Cauzele hirsutismului pot fi de origine și natură diferite. Mai jos, vom descrie pe scurt toți factorii cunoscuți până în prezent, care pot da naștere la această tulburare.
Hirsutism idiopatic
Hirsutism de origine ovariană
Cea mai frecventă cauză a acestui tip de hirsutism este reprezentată de sindromul ovarului polichistic . Este o boală eterogenă cu diferite manifestări clinice, variind de la hirsutism moderat la sever, de la modificările ciclului menstrual până la amenoreea (absența ciclului). Majoritatea pacienților au nivele de testosteron la limita superioară sau numai moderată, uneori niveluri ridicate de androstendionă sunt, mai rar, prolactină crescută. O creștere a insulinei poate fi, de asemenea, prezentă. Concentrația de testosteron poate fi normală, chiar dacă procentul total de testosteron liber (activ) este ridicat. Hirsutismul de origine ovariană este cauzat de o relație modificată între LH și FSH la nivelul adenohypofizei, care determină o creștere a LH și o inhibare a FSH. LH stimulează ovarul pentru a produce androstendionă și testosteron; prin urmare, excesul de LH are ca rezultat o supraproducție a acestor hormoni. Este probabil ca secreția eronată de LH și FSH de către hipofiză să se datoreze la rândul său modificărilor hipotalamusului, care "dezinformează" aceeași hipofiză și o determină să elibereze concentrații modificate de LH și FSH.
Mai puțin frecvent, hirsutismul ovarian se poate datora unei creșteri a numărului de celule ovariene, atât cele epiteliale cât și cele conjunctive (celulele stromale). Este o condiție destul de comună la femeile care au intrat deja în menopauză. În acest caz, hirsutismul este destul de pronunțat și este adesea asociat cu semne de virilizare. Nivelurile de testosteron au crescut clar. În cele din urmă, multe tumori ovariene sunt capabile să producă hormoni androgeni. În aceste cazuri, semnele de virilizare sunt marcate, se agravează rapid, iar nivelurile de testosteron din sânge sunt ridicate, comparabile cu cele ale omului.
Hirsutism de origine suprarenale
Hirsutismul de origine suprarenale se datorează defectului unei enzime care aparține celulelor cortexului suprarenale (porțiunea glandei suprarenale care produce androgeni) sau unei tumori a cortexului suprarenale, producând întotdeauna androgeni. În primul caz, hirsutismul se datorează hiperstimulării unității pilo-sebacee de androstendion (androgenul produs de glanda suprarenale), în timp ce nu există o creștere a sensibilității pielii la androgeni. Defectul enzimei determină o creștere a producției de androgeni suprarenali. Din acest motiv, același defect poate fi moștenit genetic, dar poate fi dobândit și într-o manieră non-ereditară, fără prezența membrilor de familie care suferă de aceeași problemă. Tumorile care provoacă hirsutism sunt benigne (adenoame) sau maligne (carcinoame), întotdeauna ale cortexului suprarenale. Acestea sunt mai frecvente la femeile între 30 și 40 de ani și se caracterizează prin apariția bruscă a virilizării.
Hirsutismul provocat de sinteza excesivă de androgeni
După cum este ușor de înțeles, hirsutismul de la producerea excesivă de androgeni este cauzat de sinteza excesivă a acestor hormoni, atât din ovare, cât și din cortexul suprarenale.
Hirsutism hiatrogenic
Hirsutismul hiatogen este legat de administrarea medicamentelor care stimulează producerea de androgeni. Acestea sunt steroizii anabolizanți, progestogenii care derivă din norgestrel (prezent și în unele pilule contraceptive), danazol (care inhibă hipofiza), cortizonul și derivații săi. Creșterea excesivă a părului a fost de asemenea observată la pacienții care au utilizat Minoxidil, un medicament antihipertensiv utilizat și împotriva alopeciei (căderea părului). În general, în hirsutismul iatrogenic, creșterea părului este răspândită pe întreaga suprafață a corpului, cu o ușoară îngroșare a rădăcinii părului.
Hirsutism din alte cauze
În cazurile mai puțin frecvente, hirsutismul poate fi cauzat de alte cauze decât cele descrise până acum. Aceste cauze sunt, în general, tulburări hormonale, cum ar fi sindromul Cushing (niveluri crescute ale hormonului cortizol), hipotiroidismul și acromegalia (exces de producție de hormoni GH).
Hiperandrogenismul și menopauza
Menopauza se caracterizează printr-o reducere a estrogenului care, la rândul său, determină o creștere a producției de LH, care crește producția de androgeni. În aceste cazuri, prin urmare, hirsutismul ar putea să provină în perioada menopauzei.