Mulți oameni se plâng de o anumită scădere a dispoziției în timpul lunilor de iarnă. Uneori, această "metereopatie" devine patologică și în acest caz vorbim despre tulburarea afectivă sezonieră sau tulburările de dispoziție sezoniere. Femeile suferă mai mult și, în mod surprinzător, DAS este și mai frecventă în rândul persoanelor care locuiesc departe de ecuator, unde în timpul iernii există mai puțină lumină. Și tocmai deficitul de lumină este pus sub semnul întrebării ca un declanșator al anumitor ajustări biologice, care, potrivit cercetătorilor, ar explica reducerea starea de spirit în lunile de iarnă.
În acest sens, sa observat că în timpul iernii nivelurile de SERT, proteina de transport serotonină, sunt în creștere. SERT se leagă de serotonină în sinapse, returându-l la neuronul presinaptic și împiedicând-o să interacționeze cu receptorii săi. Deoarece serotonina este, de asemenea, cunoscută ca un hormon bun al dispoziției, cu atât sunt mai mari nivelurile SERT și cu atât mai mare este tendința la depresie; nu este surprinzător că diferite antidepresive acționează asupra proteinei SERT pentru a crește nivelele de serotonină și cu ele o stare bună.
O altă explicație biochimică a DAU este secreția crescută de melatonină ca răspuns la lumina scăzută; acest fenomen ar putea explica o mai mare somnolență și mai puțină activitate pe care mulți oameni o plâng în lunile de iarnă.
