Genunchiul este una dintre principalele articulații ale corpului uman .
De fapt, situat între porțiunea distală a femurului (superior) și porțiunea proximală a tibiei (inferior), permite mișcarea picioarelor (împreună cu șoldul) și absoarbe o mare parte din greutatea exercitată de trunchi.
Ca orice articulație, genunchiul constă, de asemenea, din ligamente, tendoane și cartilaje.
Ligamentele sunt patru și, menținând porțiunile osoase implicate în articulație, asigură stabilitatea articulației.
Tendoanele sunt structuri similare cu ligamentele, singura diferență fiind faptul că ele leagă mușchii de oasele articulare (de exemplu, tendonul patellar).
În cele din urmă, cartilajul este țesutul conjunctiv de susținere care acoperă și păstrează capetele osoase articulate de la deteriorarea frecării. În partea superioară a tibiei, ea constituie menisci, elemente fundamentale pentru absorbția stresului corpului pe tibia însăși.
Atunci când un genunchi suferă o deteriorare severă (de exemplu datorită osteoartritei, artritei reumatoide, hemofiliei etc.), poate fi necesară implantarea unei proteze .
Implantul unei proteze moderne de genunchi constă în aplicarea elementelor artificiale între tibie și femur, capabile să înlocuiască articulația originală și să atenueze problemele induse de deteriorarea gravă.
Primele și implanturile de genunchi rudimentar au fost proiectate și implantate de un chirurg german numit Themistocles Glück, între 1890 și 1891 .
În acei ani, Glück a proiectat proteze pentru toate articulațiile umane majore, în special șoldul.
Materialul folosit de Glück, pentru modelele sale, era fildeș.
Câteva decenii mai târziu, între 1951 și 1958, un anumit Walldius a conceput prima proteză pentru genunchi "balamale", inițial realizată din acril și apoi cobalt și crom.
Deoarece protezele "balamale" nu garantau rezultatele dorite, proiectarea noilor modele a continuat și, între anii '60 și '70, primele proteze s-au făcut constând dintr-o componentă femurală și o tibie, asemănătoare cu cele actuale .
