De asemenea, numit epiteliu simplu batiprismatic sau epiteliu simplu coloidal, acest țesut epitelial are funcția de absorbție și secreție, dar și de protecție mecanică.
Celulele care o compun sunt dispuse paralel pe un singur strat și sunt dezvoltate mai presus de toate în înălțime. Ele sunt strâns îndoite unul împotriva celuilalt, au un nucleu situat la bază și sunt unite prin intersecții intercelulare.
Epitetul simplu cilindric este larg răspândit și, în funcție de locație, poate avea diferite funcții de suprafață și specializări. De exemplu, acoperă stomacul și intestinul intern (în ultimul caz se formează microvilli) și tracturile sistemului respirator, urinar și reproductiv.
În unele dintre aceste locații, porțiunea apicală a celulelor cilindrice are structuri specializate, cum ar fi:
- vibrații cilia : acestea sunt structuri minuscule, implantate pe vârful liber al celulei, care se poate mișca într-un mod determinat. Le găsim la nivelul tuburilor uterine (tuburi salpingi sau uterine), în care favorizează progresia celulei ouă către uter și în anumite părți ale tractului respirator (bronhioles și trahee), în cazul în care favorizează eliminarea mucusului;
- banda în formă de pensulă : formează așa-numitele microvilli care acoperă villi (extroflexiuni ale mucoasei intestinale); acestea sunt expansiuni digitiforme ale membranei citoplasmatice, concepute pentru a crește suprafața de absorbție a celulei și pentru a facilita schimbul de substanțe.
Mai mult decât atât, celulele glandulare sunt adesea interpuse între celulele epiteliului coloidal, numite celule mucoide calciforme (având forma lor de caliciu) și dedicate secreției mucusului.
