Adesea, în limbajul comun, este obișnuit să se utilizeze termenii maxilar și maxilar ca sinonime.
În realitate, după cum se arată în imagine, cei doi termeni se referă la două regiuni anatomice distincte:
- mandibulă formează schela inferioară a gurii. Acesta găzduiește dinții inferiori în arc alveolar și este singura parte în mișcare a feței.
- maxilarul formează schela superioară a gurii și găzduiește arcul dentar superior. Spre deosebire de maxilar, maxilarul este un os fix, deci nu se mișcă odată cu deschiderea și închiderea gurii.
Faptul că maxilarul este adesea denumit maxilarul inferior și că maxilarul este adesea denumit maxilarul superior, alimentează confuzia dintre cei doi termeni. În general, cele două oase sunt denumite și oase maxilare.
