Adjectivul inotropic aparține oricărui agent capabil să modifice forța de contracție a unui mușchi. Termenul inotropic este folosit pe scară largă în domeniul medical, în special cu referire la acțiunea unor medicamente asupra contractilității miocardice. Acest efect poate fi:
pozitiv inotrop: forța contractilă crescută a mușchiului inimii;
negativ ionotropic: scăderea forței contractile a mușchiului cardiac.
Cronotropul adjectiv aparține oricărui agent capabil să modifice frecvența contracției mușchiului cardiac. Termenul cronotropic este utilizat pe scară largă în domeniul medical referitor la capacitatea unor medicamente de a modifica frecvența cardiacă. Acest efect poate fi:
cronotropă pozitivă: ritm cardiac crescut (acțiune tahicardie);
cronotropă negativă: scăderea frecvenței cardiace (acțiune bradicardă);
Medicamentele cum ar fi digitalis au o acțiune inotropică pozitivă, având în vedere capacitatea de a crește forța contracției miocardice. Aceste medicamente sunt utilizate pentru a susține funcția cardiacă în caz de insuficiență cardiacă, cardiomiopatie, controlul frecvenței cardiace în caz de fibrilație atrială sau tahicardie supraventriculară (acestea efectuează apoi o acțiune inotropică pozitivă și cronotropă negativă).
Printre moleculele endogene, produse apoi de către organismul nostru, au un hormon pozitiv inotrop și cu efect cronotropic cum ar fi tiroxina, noradrenalina și adrenalina, în timp ce acetilcolina prezintă un efect cronotrop negativ.