Clasa medicală și comunitatea de oameni de stat au subliniat numeroasele limitări ale metodei BMI.
Matematicianul Keith Devlin și asociația "Centrul pentru libertatea consumatorilor" susțin că marja de eroare a IMC este extrem de semnificativă, atât de mult încât nu este chiar utilă pentru evaluarea stării de sănătate.
Profesorul științelor politice, Eric Oliver, de la Universitatea din Chicago, susține că IMC este o măsură convenabilă, dar imprecisă, limitată la populație și, prin urmare, ar trebui revizuită.
IMC-uri defecte în raport cu matematica și caracteristicile fizice
Deoarece IMC depinde de greutatea și pătratul de statură, dar ignoră legile de bază referitoare la dimensiunile liniare, cei mai înalți indivizi, chiar și cu aceleași proporții și densități în comparație cu alte cele inferioare, au întotdeauna un IMC mai mare.
IMC nu ia în considerare dimensiunea corpului; o persoană poate avea o structură subțire și un tip morfologic cu limbă lungă și are mai multă grăsime decât normală, având în același timp un IMC cuprins între 18, 5 și 24, 9. Dimpotrivă, un individ robust, cu un tip morfologic de coincidență, poate avea o stare bună de sănătate, cu un procent relativ scăzut de grăsime corporală, dar poate fi supraponderal datorită unui IMC egal cu sau mai mare de 25. Prin urmare, măsurarea suplimentară a unor caractere ale corpului pentru a încadra constituția și tipul morfologic.
IMC nu ia în considerare pierderea de înălțime cu îmbătrânire. În această situație, indicele de creștere a BMI crește fără câștig în greutate.
Numitorul IMC este discutabil
Exponentul lui 2 din numitorul formulei BMI este arbitrar. Se intenționează să se reducă variabilitatea IMC asociată doar cu o diferență în dimensiunile obiectivului, mai degrabă decât o diferență de greutate în raport cu valoarea fiziologică dorită. Exponentul corespunzător ar trebui să fie de 3, astfel greutatea ar crește cu cubul de înălțime. Cu toate acestea, în medie, persoanele în vârstă au o constituție mai puțin severă și un tip morfologic decât persoanele mai mici; prin urmare, cel mai bun exponent care ar corespunde acestei variații ar trebui să fie mai mic de 3. O analiză bazată pe datele colectate în SUA a sugerat un exponent de 2, 6 pentru subiecții cu vârste cuprinse între 2 și 19 ani, în timp ce pentru adulți exponentul ar putea fi de 1, 92-1, 96 pentru masculi și 1, 45-1, 95 pentru femei. Exponentul 2 este folosit numai prin convenție și simplitate.
IMC nu diferențiază masa slabă și de grăsime
Ipotezele privind defalcarea dintre masa musculară și masa de grăsime a IMC sunt inexacte. În general, IMC supraestimează adipozitatea subiecților cu o masă corporală mai slabă (de exemplu, sportivii) și subestimează excesul de grăsimi pentru cei cu o masă mai puțin slabă.
Un studiu realizat de Romero-Corral și alții în iunie 2008 a examinat 13601 de subiecți prin detectarea obezității prin intermediul IMC în 21% dintre bărbați și 31% dintre femei. Utilizând procentele de grăsimi corporale (BF%), pe de altă parte, sa constatat că obezitatea a afectat 50% dintre bărbați și 62% femei; corelația dintre cele două evaluări sa dovedit a fi mai mare la persoanele cu un IMC cuprins între 20 și 30. Pentru bărbații cu un IMC de 25, aproximativ 20% au avut un procent de grăsime corporală sub 20% și aproximativ 10% a avut un procent de grăsime corporală de peste 30%.
IMC este deosebit de imprecis față de persoanele care se află în formă musculară bună, ceea ce poate duce la supraponderare chiar și cu procente de grăsime care scad în 10-15%. Compoziția corporală a atleților este cel mai bine calculată folosind estimarea grăsimii corporale, cum ar fi pliurile de piele sau cântărirea hidrostatică sau bio-impedanometria. Cu toate acestea, studiile recente efectuate asupra jucătorilor de fotbal care au suferit musculare intensive au arătat că aceștia au adesea aceleași complicații ca și indivizii supraponderali (de exemplu apneea de somn).
Schimbarea definiției categoriilor de IMC
Nu este încă clar unde să se plaseze pragul supraponderal și al obezității în raport cu scara BMI; Din acest motiv, numeroase variații au fost aplicate în ultimele decenii. Între anii 1980 și 2000, "Ghidul dietelor americane" include excesul de greutate în intervalul cuprins între 24, 9 și 27, 1. În 1985, "National Institutes of Health" (NIH) a definit că supraponderabilitatea ar trebui stabilită cu un IMC minim de 27, 8 pentru bărbați și 27, 3 pentru femei. În 1990, "Organizația Mondială a Sănătății" (OMS) a decis că un IMC cuprins între 25 și 30 de ani trebuie considerat supraponderal și un IMC de peste 30 de ani ca fiind obezi. Acest lucru a devenit ghidul definitiv pentru determinarea prezenței sau excesului de greutate. Cotele actuale OMS și NIH sunt asociate cu reducerea incidenței anumitor boli cum ar fi diabetul de tip II; totuși, utilizarea aceleiași scări BMI atât pentru bărbați cât și pentru femei este considerată un sistem discutabil.
Modificări legate de starea sănătății
Un studiu publicat în 2005 de Jurnalul Asociației Medicale Americane (JAMA) a arătat că persoanele supraponderale au un risc de mortalitate foarte asemănător cu cel al persoanelor normale (conform IMC), în timp ce persoanele subponderale și obezi posedă o rată mai mare a mortalității.
Mai mult, IMC crescuta este asociata cu debutul diabetului de tip 2 NUMAI la persoanele cu niveluri serice de gamma-glutamil transpeptidaza serica.
Într-o analiză a 40 de studii care au implicat 250.000 de persoane, pacienții cu boală cardiacă coronariană și BMI normali au fost expuși unui risc mai mare de deces (din aceeași cauză) decât cei cu IMC egal cu excesul de greutate (IMC 25-29 9).
Într-un studiu al persoanelor care se aflau în gama BMI de 25-29, 9, sa arătat că acest sistem nu a fost capabil să discrimineze procentul de grăsime corporală și masa corporală slabă. Studiul a concluzionat că precizia IMC în diagnosticul obezității este limitată, în special pentru persoanele cu IMC intermediar, atât bărbați cât și vârstnici. Aceste rezultate pot contribui la explicarea motivului pentru o longevitate statistică mai mare a subiecților supraponderali.
Un studiu din 2010, care a observat 11.000 de subiecți timp de opt ani, a concluzionat că IMC nu este un sistem bun de evaluare a riscului de infarct miocardic, accident vascular cerebral sau deces; dimpotrivă, relația dintre circumferința vieții și înălțimea poate fi aceeași. Un studiu din 2011, care a observat 60.000 de persoane timp de 13 ani, a constatat că relația dintre circumferința taliei și circumferința șoldului este un indicator mai bun al mortalității pentru boala cardiacă ischemică.
Ca o posibilă alternativă la IMC, în 1990 au fost propuse conceptele privind: indicele de grăsime liberă (FFMI) și indicele de masă a grăsimilor (FMI); în plus, în 2012, a fost propus Indexul Forma corpului.
