Herpes zoster (numit și focul Sfântului Antonie ) este o renaștere a viermelui drept copil. Infecția la vârsta adultă provine, de fapt, din reactivarea virusului varicelo-zoster din starea sa de latență într-un ganglion de rădăcină dorsală. Cel mai caracteristic semn al bolii este o erupție dureroasă, a cărei apariție este precedată de o senzație de furnicături sau amorțeală locală . Apare apoi o bandă de puncte roșii, care apoi evoluează în grupe de vezicule pe o bază eritematoasă și se umple cu lichid, similar cu leziunile de varicelă. Durerea este foarte intensă și continuă, asociată cu mâncărime și arsuri superficiale. Focul Sfântului Antoniu se află într-o zonă specifică: se manifestă mai frecvent într-o parte a pieptului sau a spatelui la înălțimea vieții; distribuția erupției veziculoase corespunde întotdeauna cu cea a nervilor senzoriali afectați de virus. Mai rar, leziunile apar pe o parte a feței, în jurul ochiului și pe frunte, în interiorul gurii, pe un braț sau pe un picior. Herpes zoster uneori prezintă, de asemenea, febră, frisoane, dureri de cap și stare generală de rău.
Simptomele care caracterizează Herpes zoster se pretează la o interpretare destul de univocă, iar inspecția vizuală a zonei afectate de către medic este, în general, suficientă. Dacă există semne suspecte, este încă posibilă utilizarea unor analize de laborator . Cea mai comună evaluare este testul de sânge pentru detectarea IgM specific legată de prezența virusului varicelo-zoster (VZV). În alte cazuri, în schimb, este posibil să se efectueze analiza particulelor virale prin PCR (reacția în lanț a polimerilor la cercetarea ADN-ului de virus).
