Uleiul de palmier, cunoscut și sub numele de "ulei de dende " (din portugheză), este un ulei vegetal comestibil.
Uleiul de palmier este obținut prin presarea mecanică a mezocarpului (pulpa) a fructului așa-numitelor "palme de ulei". Evident, acest ultim cuvânt este destul de generic și, în special, speciile folosite sunt "Palmă de pădure africană" (Genus Elaeis, Specie guineensis ), "American Palm Palm" (genul Elaeis, Specie Oleifera ) Palma Maripa "( gen Attalea, specie maripa ).
În starea sa naturală, uleiul de palmier este de culoare roșiatică, datorită conținutului ridicat de beta-caroten (pro fi lul A) al pulpei din care este extrasă.
Uleiul de palmier nu trebuie să fie confundat cu "Ulei de palmier", obținut din semințele fructului însuși sau cu "Uleiul de cocos" obținut din sămânța unor pomi de palmier dintre care cel mai cunoscut este Cocos nucifera . Diferențele dintre cele două uleiuri sunt:
culoarea: uleiul de palmier nu este roșu, ci pai galben
conținutul de grăsimi saturate: uleiul de palmier conține 41%, în timp ce uleiul de palmier și uleiul de cocos reprezintă 81% și 86%.
Împreună cu uleiul de cocos, uleiul de palmier este una dintre puținele grăsimi vegetale semi-solide (la temperatura camerei); acest lucru se datorează prevalenței acizilor grași saturați pe cei nesaturați (în loc de lichide). Ca toate produsele pe bază de plante, palm, kernel de palmier și ulei de nucă de cocos nu conțin colesterol NO.
Uleiul de palmier este o hrană foarte frecventă pe toată centura tropicală a Africii, în Asia de Sud-Est și într-o parte a Americii de Sud, unde locuitorii o folosesc pentru gătit. Cu toate acestea, utilizarea sa predominantă este în industria alimentară străină, în ceea ce privește anumite caracteristici precum:
cost redus
stabilitate ridicată oxidativă a uleiului rafinat.
Utilizarea masivă a uleiului de palmier prin industrii a atras interesul unor grupuri de activiști de mediu; randamentul economic excelent al uleiului de palmier a condus la extinderea culturilor în detrimentul pădurilor indoneziene. Acest lucru a cauzat o reducere semnificativă a habitatului natural al urangutanilor, din care două specii sunt în pericol. Unul, în special, orangutanul sumangan, a fost numit "în pericol critic".
Din acest motiv, în 2004, a fost înființat un grup industrial numit "Masă rotundă privind uleiurile de palmier durabile" (RSPO), care lucrează cu companii de ulei de palmier. În plus, în 1992, ca răspuns la întrebările referitoare la defrișări, guvernul malaezian a promis să limiteze extinderea plantațiilor de palmier de ulei pentru a menține cel puțin jumătate din teritoriul național în formă împădurită.
Uleiul de palmier este, de asemenea, "în centrul vizorului" al medicilor și al profesioniștilor din domeniul nutriției umane. Așa cum a fost anticipat, în ciuda faptului că este de origine vegetală, are un conținut foarte ridicat de acizi grași saturați. Acestea, dacă sunt în exces, sunt potențial responsabile pentru creșterea colesterolului. În plus, majoritatea uleiurilor tropicale sunt supuse unor procese industriale care își îmbunătățesc proprietățile fizico-chimice (punctul de fum, rezistența la oxidare etc.), dar adesea agravează impactul lor metabolic. Cu toate acestea, este totuși obligația de a preciza că, deși este departe de a fi numit "grăsime bună", uleiul de palmier brut este un produs mai puțin discutabil decât uleiul de sâmburi de palmier industrial.
