Un plasture transdermic constă, în mod normal, dintr-un strat exterior de protecție, o zonă intermediară care conține ingredientul activ și un adeziv care asigură contactul preparatului cu pielea. Stratul de protecție exterior servește drept suport și protecție pentru dispozitiv și este, în mod normal, impermeabil la medicație și apă.
Diferitele tipuri de plasturi diferă în funcție de formă, dimensiune, timpii de eliberare și caracteristicile zonei intermediare. Cel mai des întâlnit este plasturele de matrice, în care ingredientul activ este dispersat într-un substrat polimeric care poate acționa și ca adeziv. Aceste plasturi permit ca medicamentul să treacă pasiv pe piele, printr-o membrană cu un singur strat sau printr-un sistem multistrat care reglează eliberarea acestuia.
Plăcile de rezervă sunt în schimb formate dintr-un fel de buzunar care conține ingredientul activ sub formă lichidă sau suspendată. Un exemplu este plasturele transdermic pentru menopauză, care eliberează medicamentul în momente prestabilite datorită unei membrane semipermeabile. Acest tip de plasturi este mai greoaie decât plasturele mat și nu trebuie tăiat niciodată.
Cu toate acestea, în orice caz, eliberarea ingredientului activ variază în funcție de excipienți - care fac medicamentul disponibil și absorbabil transdermic - și mărimea plasturelui propriu-zis.
