Toți membrii familiei Leporidae, cum ar fi iepurii și iepurii, sunt folosiți ca hrană pentru carnea lor; ele fac parte din dieta europeană, chineză, sud-americană și uneori din Orientul Mijlociu. Conform unor estimări, producția anuală mondială de carne de iepure se ridică la aproximativ 200 de milioane de tone.
Iepure este vândut în stare proaspătă în măcelări și pe piețe, în timp ce poate fi găsit înghețat în întreprinderi mari. În unele locuri, carnea proaspătă continuă să fie vândută în mod tradițional, de exemplu pe piețele agricole și rurale. Aici, iepurii sunt expuși morți, jupuiți și agățați, adesea lângă fazani și alte pradă de vânat și / sau păsări de curte. Țările în care consumul de carne de iepure este cel mai mare sunt: Malta (8, 89 kg pe locuitor), Italia (5, 71 kg pe locuitor), Cipru (4, 37 kg pe locuitor), Franța (2, 76 kg pe locuitor), Belgia (2, 73 kg pe locuitor), Spania (2, 61 kg pe locuitor) și Portugalia (1, 94 kg pe locuitor).
Odata, carnea de iepure a fost foarte comercializata chiar si in Sydney, Australia, pana la punctul in care o echipa de rugby a fost numita "South Sydney Rabbitohs". Cu toate acestea, pe măsură ce buruienile au fost infestate și potențial dăunătoare, am încercat să descompunem pe cei aflați în sălbăticie prin răspândirea virusului myxomatosis; evident, ca rezultat al epidemiei, carnea de iepure a devenit depășită.
Iepurele este, de asemenea, utilizat în mod obișnuit în bucătăria marocană, pentru care carnea este gătită într-o tajine cu adăugarea de stafide și migdale prăjite chiar înainte de servire.
În China, carnea de iepure este deosebit de populară în cultura alimentară Sichuan: în rândul bucatelor populare ale locului apar: iepuri de iepure, iepure picant la grătar, grătar de iepure și capete picante de iepure (vag similar cu gâtul rață) ). Spre deosebire de aceasta, carnea de iepure este relativ nepopulară în regiunile asiatice ale Oceanului Pacific.
Iepurii pot fi crescuți în captivitate sau vânători. În cele mai eficiente sisteme de creștere, iepurii pot transforma 20% din proteinele pe care le mănâncă în carne comestibilă, comparativ cu 22-23% dintre broilerii, 16-18% din porci și 8-12% din carnea de vită. În ceea ce privește costurile cu energia și furajele, carnea de iepure este mult mai ieftină decât carnea de vită (citește și: făină de cricket). În practicarea vânătorii, în general, se folosesc arme de foc, capcane, arbalete și arcuri. Reproducerea se numește cunicultura; suprimarea are loc în principal cu o lovitură puternică în spatele coastei (de aici termenul anglo-saxon "punch de iepure" sau unele terminologii dialectale italiene, cum ar fi "cunii mazza"). Iepurele poate fi, de asemenea, ucis prin sacrificare.
Carnea poate fi gătită în majoritatea modurilor cu care este pregătită puiul. Bucătarul celebru Mark Bittman susține că gustul de pui și iepuri interni este comparabil cu "pânzele albe pe care este posibil să se structureze orice aromă".
În medie, carnea de iepure este mai slabă decât carnea de vită, carnea de porc și puiul (nu pieptul, ci media corpului).
Iepurele este, în general, împărțit în trei formate; primul este "Friteuza" (din prăjire). Este un iepure tânăr, între 2, 0 și 2, 3 kilograme, până la vârsta de 9 săptămâni, care are o carne delicată și cu fibre subțiri. Al doilea este "Roaster" (din friptură). De obicei, este de peste 2, 3 kilograme și atinge 8 luni de viață, cu o pulpă mai fibroasă și mai puțin blandă decât Fryer. Apoi, există organele comestibile, care includ ficatul și inima, în timp ce rinichii sunt, în general, lăsați atașați de corp (ca organe extra peritoneale).
Una dintre cele mai comune rase de iepure de reproducție pentru carne este iepurele Noua Zeelandă albă.
Țările producătoare de iepuri sunt în principal: China, Rusia, Italia, Franța și Spania (100.000 de tone sau mai mult pe an).
