Oamenii de stiinta de la Universitatea din California Riverside au decodat " mecanismul de atac " al tantarilor, aratand ca dioxidul de carbon expus de oameni si mirosurile emise de piele (inclusiv acidul lactic, acidul uric si amoniacul ) atrag aceste insecte enervante. Rezultatele cercetărilor lor, publicate în revista "Cell" (" Direcționarea unui detector dual al pielii și a CO2ului pentru a modifica cererea gazdă a țânțarilor "), au arătat că țânțarii disting aceste două substanțe între toate mirosurile prezente în natură datorită neuronilor cpA . Aceste celule, de fapt, reprezintă senzorii prin care detectează mirosurile, permițându-le astfel să simtă prezența unui om chiar 60-70 de metri distanță.
Oamenii de știință au reușit, de asemenea, să izoleze substanțe care pot distrage atenția acestor insecte. Această descoperire crește capacitatea de a dezactiva chimic sistemul de detectare a țânțarilor, reducând atracția derivată de la oameni.
Printre substanțele testate, două s-au dovedit a fi deosebit de interesante:
- etanol piruvat, cu o esență de fruct, care a neutralizat capacitatea neuronilor cpA și a redus atracția țânțarilor la mirosul picioarelor umane;
- ciclopentanona, cu mirosul de mentă, care a activat neuronii cpA, lăsând țânțarii într-o capcană.
Aceste considerente stau la baza dezvoltării unei noi generații de repelente eficiente pentru combaterea țânțarilor, în special în zonele de pe planeta în care acestea transmit boli cum ar fi malaria și dengue.
