Circumcizia este o metodă efectuată de urologi sau chirurgi plastici, care constă în îndepărtarea totală sau parțială a preputului, a clapetei de alunecare a pielii care acoperă glandul. Foarte răspândită în rândul evreilor și în mai multe țări africane, aceasta nu este obișnuită în populațiile occidentale, cu excepția cazurilor în care este necesară rezolvarea unei probleme medicale (cum ar fi fimoza și lichenul sclerotrofic).
Potrivit unui grup de oameni de stiinta de la Institutul de Cercetare Genomica Translationala (TGen) din Phoenix, Arizona, reducerea populatiei bacteriene la penis, obtinuta dupa circumcizie, ar avea un efect protector asupra transmiterii HIV . Studiul lor susține că bacteriile pe organele genitale masculine pot facilita recrutarea celulelor țintă ( limfocite T CD4 ). De fapt, din punct de vedere anatomic, suprafața internă a preputului este ușor keratinizată și are numeroase celule Langerhans, elemente ale sistemului imunitar specializat în apărarea nespecifică, dar mai presus de toate susceptibilă la infecția cu HIV și capabilă să prezinte antigenul la limfocitele CD4. . Cu alte cuvinte, celulele Langerhans facilitează eliberarea virusului responsabil pentru SIDA la limfocitele T. Potrivit grupului de oameni de știință, prin urmare, circumcizia - reducerea numărului de celule Langerhans - ar reduce riscul de infecție.
