Trypanosomioza africană este în cea mai mare parte contractată de puncția unei muște infectate tsetse . Cu toate acestea, transmisia verticala de la mama la copil in timpul sarcinii este de asemenea posibila. Trypanosome, de fapt, poate traversa placenta si infecta fatul. Nu este exclusă, prin urmare, transmiterea prin alte insecte hematofage, chiar dacă acest mecanism rămâne clarificat.
S-au produs infecții accidentale între lucrătorii din domeniul sănătății și lucrătorii din laboratoare după mușcăturile cu ace contaminate .
